夜幕刚垂落，南城的夜市便像被泼了一盆火星子，瞬间热闹起来。苏晚卿站在街口，看着眼前涌动的人潮，鼻尖萦绕着烤饼的麦香、糖人的甜气，还有远处飘来的脂粉香，一时竟有些恍惚——来到这大庆朝一个多月，她要么埋首于书稿，要么忙于收拾新家，竟从未好好看过这般鲜活的人间烟火。
夜市的街道不宽，两旁的摊位挤得满满当当。卖糖画的老汉正用铜勺在青石板上勾勒出一条鳞爪飞扬的龙，引得孩童们围着拍手；穿短打的汉子支着油锅，炸得金黄的丸子在油锅里翻滚，滋滋的声响里混着他的吆喝：“刚出锅的藕丸子，热乎嘞！”更远处还有耍杂耍的，铜锣声“哐哐”响，一个少年正把火棍往嘴里塞，看得围观者惊呼连连。
苏晚卿被这热闹裹着往前走，路过一个炒货摊时，买了一包刚炒好的瓜子，嗑着往前走。瓜子的咸香混着夜风里的食物香气，让她觉得浑身都松快了——原来这大庆朝的夜晚，竟是这般有滋味。
正看得入神，忽然听见不远处传来一阵尖利的呼救：“救命！有人落水了！”
那声音带着哭腔，刺破了夜市的喧嚣。苏晚卿心里一紧，攥着瓜子袋就往声音来源处跑。转过两个街角，就见护城河边围了一圈人，岸边的灯笼照着水面，隐约能看见一个人影在水里扑腾，溅起阵阵水花。
“这姑娘？怎么掉下去了？”
“水深着呢，谁敢下去啊？万一被拖下去怎么办？”
“快看，她快不行了……”
岸上的人议论纷纷，有人伸长脖子看热闹，有人摇头叹息，却没一个人敢上前。苏晚卿看着那些冷漠的脸，忽然想起自己刚醒来时，拖着病体在街头，也是这般被人冷眼旁观，心像被针扎了一下，密密麻麻地疼。
但此刻容不得她多想，那水里的身影挣扎得越来越弱，眼看就要沉下去。苏晚卿一把甩掉瓜子袋，扒掉外衫，连鞋都没脱就“噗通”一声跳进了河里。
冬日的河水带着刺骨的寒意，冻得她牙齿都打颤。她咬着牙游到那姑娘身后，从背后托住她的腋下，一点点往岸边挪。姑娘呛了好几口水，身体软得像没骨头，全靠苏晚卿拖着。岸上终于有人伸手帮忙，几人合力把姑娘拉了上去，苏晚卿也被拽上了岸，浑身湿淋淋的，风一吹，冻得她直打哆嗦。
那姑娘咳了半天，吐出几口水，总算缓过劲来，只是脸色惨白，嘴唇发紫。苏晚卿看她冻得瑟瑟发抖，自己身上的湿衣也像冰壳子一样贴在身上，知道再这么待着，两人非冻出病来不可
…。。