腊月里头进山伐木是苦差事。
山里雪大，然后有密林遮挡阳光，积雪未能消融，整个山野间积雪过膝。
壮劳力们踩着咯吱作响的坚冰向一个叫老坟洼的地方挺进。
周铁镇给钱进解释：“那边隔着山脚远，可是它有一段滑坡路。”
“现在路上肯定全是雪，咱到时候砍下的树木裁剪干净，可以推着下山，否则光靠人的肩膀，怎么能把这些木头带出去？”
新得的油锯轰鸣着，喷着淡蓝的尾烟，带着钢铁的蛮力切入那些被严寒冻得无比坚硬的树木肌理中。
一排排碗口粗的落叶松伴随着飞溅的木屑轰然倒下，露出白森森的茬口。
周铁镇戴着顶露了棉絮的旧毡帽，脸庞被山风刮得黢黑，眉眼却锁着兴奋。
他指点着伐开的通道，筹划着怎样堆垛这些难得的硬木材。
钱进身上的军棉衣沾了好些木屑，尽管寒气逼人，可看着这热火朝天的景象，他心里很舒服也很有成就感——
这油锯，送得值！
油锯轮流使用。
轮到柱子拿起油锯的时候，他弯腰刚要把刀板压向一株扭曲的老栎树，目光不经意扫过旁边不远处的一小片洼地，然后凝滞了。
厚雪掩盖了大部分山林的原貌，可就在一丛倒伏的灌木旁，一些异样的印记清清楚楚烙印在积雪之上。
他眼神很好，立刻停下手里的活儿，抬手示意众人安静。
“怎么了？”旁边正在砍树枝的周铁镇随口问道。
柱子说道：“我发现不对劲的东西了，你们先别出声，都别出声。”
周铁镇看他表情凝重，便使劲打了个唿哨又双臂交叉的挥舞。
见此，安静的口令传向四面八方。
很快机器的“突突”声和人们的说笑声消失了，这样只剩下风声和树枝摇晃摩挲的沙沙声。
柱子去了洼地看了看，他又往东方行进，最后使劲招手：“大队长，快来！”
周铁镇、钱进、二牛、彪子等一行人立刻围了过去。
洼地的积雪被动物踩踏过，显得凌乱斑驳，但几处清晰的蹄印嵌在雪下的泥土上，格外醒目：
柱子已经扫掉了积雪，于是露出了那些巨大分瓣的蹄印。
它们整体深深下陷，边缘凶蛮地外翻，带出底下冻硬的黑泥和枯枝败叶。
其中几枚蹄印缝隙里，竟隐隐透着暗红的冰碴子——那是凝结的血
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