上巳节。长安城。
三载光阴，仿佛一个残忍的轮回。曲江池畔，千盏万盏牡丹灯再次如星河坠地，映照着波光粼粼的水面，映照着游人如织的喧嚣。然而，空气中弥漫的脂粉香、酒气与胡饼的焦香之下，却隐隐浮动着一丝难以言喻的紧张与压抑。华清宫的血腥、东宫的沉寂、西域的流言，如同无形的阴霾，笼罩在每一盏华灯之上。
平康坊醉月楼临水的雅阁内，绿腰凭栏而立。她今日盛装打扮，石榴红的襦裙比当年霓裳娘子那身更加艳丽刺目，云鬓高耸，珠翠环绕。然而，那张曾经妩媚张扬的脸上，却涂着过厚的脂粉，也掩盖不住眼底深处的惊惶与不安。她手中紧紧攥着一方丝帕，指尖因用力而发白，目光死死盯着水榭飞檐翘角最高处——那里，一盏比三年前更加巨大、更加华美、内里烛火流转出七彩光华的牡丹灯王，正高高悬挂，如同俯瞰众生的妖异巨眼。
“绿腰娘子，吉时快到了，该登台了。”龟奴在门外小心翼翼地催促。
绿腰猛地回神，深吸一口气，强行压下心头的悸动，脸上挤出一个僵硬的笑容。她知道，今天这场灯会，是杨侍郎那位舅老爷费尽心机为她安排的，意图洗刷掉她身上“霓裳余孽”的晦气，重夺平康坊花魁的宝座。可越是临近登台，她心中那股不祥的预感就越是强烈。霓裳……那盏灯……三年前的蓝火……
她甩甩头，将那些可怕的念头驱散。不会的！李辅国都死了！那妖人侯砚卿也早该死在荒漠了！她绿腰的福气，在后头！
水榭平台上，绿腰娉婷而立，强作镇定地朝着下方黑压压的人群微微一福身。刹那间，山呼海啸般的喝彩声响起，几乎掀翻了曲江池的水。这久违的、众星捧月的感觉，让她苍白的脸上恢复了一丝血色，眼中也重新燃起了野心和虚荣的火焰。
就在这鼎沸人声直冲云霄的刹那——
“嘶啦！”
一声极轻微、却异常清晰的裂帛之音，如同三年前那个夜晚的重现，像根冰冷的针，突兀地刺穿了所有喧嚣！
倚在岸边一株老柳阴影里的侯砚卿，猛地抬起了头！他依旧穿着半旧的青灰色圆领袍，脸上的灼伤疤痕在灯火的明暗交错中显得有些狰狞，左臂的伤处被宽大的袖袍遮掩。他的目光锐利如鹰隼，死死锁定水榭顶端那盏七彩牡丹灯！
水榭顶端，那盏巨大的牡丹灯，从最中心的花蕊处，毫无征兆地，骤然腾起一簇幽蓝色的火苗！蓝中泛青，青里透白，冷冽如同九幽寒冰，却又带着焚尽一切的暴戾！与三
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