冰冷的暗河如同巨蟒的食道，裹挟着侯砚卿在无尽的黑暗中奔流。浑浊的河水带着刺鼻的腥臭和腐烂的泥沙，不断灌入口鼻。伤口被冰冷的河水浸泡，如同无数钢针在反复穿刺，带来撕裂灵魂的剧痛。每一次沉浮，都伴随着窒息般的绝望。怀中的牛皮账本如同烧红的烙铁，紧贴着胸口，提醒着他肩负的重任和那个颠覆性的疑问。
他不知道自己漂了多久。时间在黑暗中失去了意义。意识在剧痛、寒冷和窒息的轮番折磨下，如同风中残烛，随时可能熄灭。他只能凭借着求生的本能，在每一次被水流按入河底时，拼命蹬腿，挣扎着将头探出水面，贪婪地吸一口带着浓重水腥味的空气。
不知过了多久，前方似乎出现了一丝微弱的光亮，水流的速度也似乎平缓了一些。侯砚卿用尽最后一丝力气，朝着光亮的方向挣扎。
哗啦！
他猛地冲出了狭窄的暗渠出口！冰冷的空气夹杂着草木的气息扑面而来！眼前豁然开朗！
月光！清冷的月光洒在宽阔的河面上，波光粼粼。两岸是茂密的芦苇丛，在夜风中摇曳，发出沙沙的声响。远处，长安城巨大的轮廓在月色下若隐若现，灯火稀疏。
他漂到了城外！渭水的一条支流！
劫后余生的狂喜只持续了一瞬，就被刺骨的寒冷和沉重的伤势拉回现实。他奋力划水，挣扎着爬上一处浅滩。冰冷的河泥没过了膝盖，他踉跄着扑倒在湿漉漉的草地上，剧烈地咳嗽，呕出带着血丝的河水。
月光下，他低头查看自己：衣衫褴褛，布满了破口和凝固的血痂，肋下、背脊、手臂的伤口被水泡得发白翻卷，触目惊心。失血过多带来的虚弱感如同潮水般席卷全身，每一次呼吸都像拉风箱般沉重。
他颤抖着手，探入怀中。万幸！那本用油鞣牛皮包裹、又在怀中紧贴的账本，虽然浸透了冰冷的河水，但包裹严密，里面的纸张应该受损不大！这是他用命换来的铁证！
他挣扎着坐起身，靠在岸边一棵歪脖子柳树上，剧烈地喘息。那个在地下暗渠中看到的、颠覆性的画面，再次清晰地浮现在眼前——突厥“天火刃”图谱上的范阳萨满符文！
为什么？
这恐怖的杀器，到底是突厥秘传，还是范阳萨满的造物？抑或是…两者结合的产物？
阿史勒知道这个秘密吗？他是否也在隐瞒着什么？
崔器亲自出马抢夺图谱，杨国忠是否也知晓这背后的联系？
沈万金的金匣，封存的仅仅是一份
…。。