堡外的北戎人等待不及，已经架着云梯，准备攻城。
张猛与卜阿牛等人顾不及说话，立即抄起预先放置的滚石和圆木，往云梯上的北戎人砸去……
正午的日头爬到头顶时，张猛的铁刀已经卷了刃。他靠在残破的城墙后清点人数，发现剩下的三十多个弟兄里，有一多半是才调来的新兵。此时，张猛才明白过来，之前何立为什么要调换老兵了。原来他早已有了反叛之心。早早寻机将老兵换走，调这些没经过事的新兵来，就是为着今日吗！
北戎人的攻城梯第三次搭上垛口时，远处突然传来闷响，北戎人用撞城锤砸开了内城门，他们的骑兵踩着同伴的尸体冲进堡内，火舌开始舔舐囤积粮草的东仓。
张猛最后望了眼烽燧台，那里依旧只有被风吹得零乱的黑烟。他想起三个月前那个下午，何立站在城头上对他说，“将军放心，末将在烽燧台备了双倍的硝石“，现在想来，那些本该助燃的硝石，恐怕早被换成了受潮的木炭。
同伴们一个个在身边倒下，当北戎人的弯刀劈来时，张猛突然笑出声——至少那些艾草燃着的黑烟，能让十里外的角屯堡看见些端倪。
残阳如血时，青崖堡的旗帜终于倒下。所有被俘的守军被北戎人屠杀……
只是可惜，天气突然变得异常，狂风呼啸着，找散了艾草的烟柱，还不待烟柱再次升腾而起，便被赶来的北戎人扑灭。
……
兵变
时间回到：青崖堡被围攻当日
魏水河主将官陈运突然一时心血来潮，到渡口上巡查。
沿着堤岸，他一边看着远处的河水和演练的兵士们，一边缓步向前走着。这时，他看见方余副将自船坞上下来，便等着。
余副将一直低头走着，上到堤岸忽见陈运正站在那儿看着自己，吓得一愣。
陈运见了开玩笑说，“怎么，身为武将胆子这么小。哼哼，不是做了什么事吧。”
余副将的脸色瞬间一白，但见陈运说完便转身朝堤内走去，便笑着跟上。
陈运回到营房时，一个亲卫走过来，告诉他，刚才有人来报，在营地周围发现有人活动，派了人出去查探，暂时还没发现。
营地周围有人活动，不用说，定是北戎的暗探。这种事情常有，但一般没发生什么事，陈运这次也没太在意。
第二天晚上，陈运睡下后，余副将通令全营戒严，封闭营门只许进不许出。
夜里岸边停靠的所有船只被人
…。。