张将军行事看似章法不乱，巡营、操练一如往日，但眉宇间总透着一股刻意压制的焦躁，眼神躲闪，尤其每当宁州方向传来任何动静时，他袖中的手便会不自觉地攥紧。
更古怪的是，张南的特意把几个亲信调了过去，专门把守着他营房四周，命令等闲人不得靠近。邵勇心中的疑团越滚越大。一日夜里，他借着送修补铠甲的由头，觑了个空隙，悄悄潜到张南居所窗下。透过窗缝，他不见军报文书，却赫然瞥见桌上摊开一只不起眼的木盒，里面竟是珠光宝气，尽多是北戎贵族才喜爱的厚金重宝与硕大玛瑙！张南正拿着一枚沉甸甸的金环，就着灯火细看，脸上是一种混合着贪婪与恐惧的复杂神情。
邵勇的心瞬间沉到了谷底。张副将哪里来的这些珍宝？叛徒！张南竟是私通了北戎！
他强压怒火与惊惧，不敢打草惊蛇，悄无声息地退开。接下来两日，他暗中留意张南及其亲信的动向，发现他们时常往营地边缘一处废弃的旧粮仓去，那里平日绝无人迹。
……
一个狂风肆虐的夜晚，邵勇趁着风声掩映，如同狸猫般摸到那旧仓房。一股霉味混杂着淡淡的血腥气传来。他屏息从破败的窗格向内望去，只见几名被剥去了外甲、捆缚结实的军汉被丢在草堆中，人人带伤，嘴被破布塞紧，眼中尽是愤怒与绝望——正是前几日前来求援的那几名宁州斥候！
看到此处，一切豁然开朗。张南为了一己私欲，受了北戎的重贿，竟扣下前来求援的斥候，坐视宁州孤城浴血，陷数万军民于死地不顾！
邵勇只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，不敢再多停留一秒，他必须立刻、马上想办法将消息送出去！营中有张南的眼线，他该信任谁？又能信任谁？主公大军现在何方？
狂风呼啸声中，旧仓房如同沉默的坟墓，而宁州城方向的天空，即便在黑夜里，似乎也能遥看到隐隐泛着不祥的红光。
老小赶到西大营时，风雪渐缓。
宁州城昨夜被北戎铁蹄围攻得那样危急，这里却静得像座空营，他攥紧双手，没敢直接拍门——主将李威若在，营门不该这样安静。
绕到营后僻静的矮墙，他指尖扣住砖缝翻入院内。演武场空无一人，营区各处更是灯火稀疏，竟是全无半分人气。唯有伙房烟囱里冒着缕细烟，这哪像有五千驻军的样子？老小心里一沉，贴着营房墙根往内摸去。
伙房外，一个佝偻着背的老伙夫歪靠在柴堆上，正往灶膛添柴。老小故意踢翻脚边的木柴，装作慌乱的样子：“
…。。