留下部分兵卒，驻守三堡，返回宁州去复命。三堡日常管理的担子，就此落在林芝一人肩上。原本长兄林允业已遣人接任守堡主将之职，却有一人自视甚高，不愿与“小女子”共事周旋，托关系调离了职守。
青崖堡主将之职空缺出来，林芝因之前兄长们在此，与自己配合默契，觉得还是自己人合作通顺。深思之后，向林允业推举了一人：角屯堡偏将肖成。他原是斥候队长，曾在角屯堡被围时冒死突围送信，途中遭遇北戎骑兵，虽奋力逃脱，却身负重伤，倒在雪地之中，恰被林芝一行人救回。伤愈归队后，林芝与老黄多次观察，认为他沉着机警、忠勇可信，足可胜任主将之职。况且他本就官拜从五品车骑卫，资历相当。而真正说动林允业的，是林芝的一席话：“边关未来必有争战，三堡重建之时，各方势力皆欲插手。不如我们自己培植亲信，统一调度，将三堡牢牢握在林家手中——于父亲执掌宁州军政亦大有助益。”
林允业应允了这番请荐，却也将一名叫李霞的武将世家子弟出身的将官派至角屯堡，总揽政务；同时，他也为林芝请得了正六品车骑卫的武职官身，使她能名正言顺地协理边务。
黑石堡则交由林允真旧部——额尔伦吉管辖。这位北方汉子性情豪迈、不拘小节，实则粗中有细，他最厌恶宁州官场上盘根错节的关系与利益纠缠。听说需要人驻守边堡，他立即找到林允真，甘愿留在边堡忍受苦寒磨练，也不肯回城与那些人费神周旋，虽是从五品军衔，却自请长守边疆。
随着边境稍定，那座起初只为应急所设的简易马市，竟成了边境线上唯一的交易之所。往来商旅日渐增多，更多人听说此地有活计、管食宿，便拖家带口的前来投奔。面对不断涌入的流民，林芝只好将众人安置于角屯堡一带统一管理。
为妥善安置人口，她在堡外划了处地方，请秀才帮着作聚居规划。然而，即便是背靠着角屯堡而居，那些流民仍然惧怕战祸，纷纷要求迁入堡内居住。角屯堡是军事堡垒，如何能收留他们，且地方狭小根本收容不了这千多人。
林芝权衡之下，决定扩建外城，将原角屯堡包围其中，做为内堡专司军事，外城容纳百姓。人流聚集，衣食住行、治安防务皆需统筹，她又专程去宁州，找林允业帮忙请极擅长工事规划的老先生，专为角屯堡民居统筹规划，特意指出要做好排水排污的设计。
林芝年纪虽小，却明白一个道理：专业的事，该交给专业的人来做。
角屯堡的扩建工程，竟比预想中顺利许多。这顺利
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