翌日，东方毓宁终于迎来了久违的懒觉。像一株喝饱了露水的花骨朵，她在柔软的被褥里舒展到日上三竿，才被凤仪宫的宫女们温柔唤醒。
凤仪宫内，皇后东方栖梧已装扮妥当。绛紫色缠枝牡丹暗纹锦缎长裙衬得她端庄华贵，赤金点翠九尾凤钗流苏轻晃，母仪天下的气度依旧，只是眉宇间那长久笼罩的沉寂冰层，似乎因昨夜的微澜而裂开了一丝极细的缝隙，透出些许不易察觉的微光。
长公主南宫玥一身海棠红百蝶穿花裙，明艳如初绽的玫瑰，蝴蝶步摇振翅欲飞，满心期待。
而当东方毓宁被宫女们簇拥着走出来时，宛如月华凝成的精灵。月白色银线玉兰软烟罗襦裙流淌着水波光晕，淡樱粉云锦短褙子缀着细碎珍珠，灵动俏皮的垂鬟分肖髻上，羊脂白玉兰簪清雅出尘。
瓷白小脸，樱唇一点，尤其那双清澈见底、盛满好奇的葡萄大眼，纯净得不染尘埃，又娇憨得令人心折。
殿外，早已等候的南宫烨，在触及这道身影的刹那，呼吸几不可察地一窒。她像一幅行走的工笔仕女图，天然灵韵扑面而来。
那点樱唇，那流转的眼波，那发髻边轻晃的珍珠都精准地撩拨着他心弦。他喉结微动，目光被无形的丝线牵引，牢牢锁在她身上。
皇帝南宫昱的目光却更多地落在随后走出的皇后身上。看到她眉宇间那丝极淡的柔和，他心中微微一松，随即涌上更深的歉疚与决心。他清了清嗓子，声音带着一丝刻意营造的轻松：
“今日微服，不必拘礼。烈铮、承乾随朕与皇后左右。玥儿由祁尘和暗卫守护。至于宁儿……”
他转向明显有些走神的南宫烨，笑意加深，
“就劳烦皇弟亲自看顾了。务必护得周全。”
“臣弟遵旨。”
南宫烨声音沉稳，上前一步，高大的身影极具压迫感地站到东方毓宁身侧，将她娇小的身形完全笼罩在自己的保护范围内。那是一种无声的、充满占有欲的宣告。
一行人低调汇入乞巧节沸腾的人潮。华灯初上，长街亮如白昼，流光溢彩。南宫昱刻意放慢了脚步，与东方栖梧并肩而行。他不再是那个高高在上的帝王，只是一个试图笨拙弥补的丈夫。
每当人流涌来，他会不动声色地侧身，用自己的身体为她隔开拥挤。他的动作有些生硬，远不如南宫烨保护毓宁那般自然流畅，带着一种刻意为之的小心翼翼。
东方栖梧感受到了这细微的举动，脚步微顿，并未言语，只是长长的睫
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