时间，悄然滑过了一个月。
这一个月里，整个京城，乃至大夏王朝的官场和商界，都围绕着“京杭运河清淤工程”这个庞然大物，疯狂地运转起来。
表面上，一切都显得欣欣向荣，如火如荼。
户部以前所未有的效率，拨付了第一批高达八十万两的工程启动款。
工部组织了规模浩大的招标会，三十六个标段，在无数商贾的激烈争抢中，尘埃落定。
漕运总督衙门更是忙得人仰马翻，每日都有无数的船只，满载着“物料”，驶向运河沿线的各个工地。
报纸上，每天都在歌颂这项善政的英明，盛赞女帝陛下的仁德，以及总督办顾大人的高瞻远瞩。
然而，在这片繁荣的表象之下，一股污浊的暗流，正在疯狂地滋生、蔓延。
靖夜司。
顾长安的书房内，气氛与外界的热火朝天截然不同，安静得甚至有些压抑。
王铁锁站在书案前，正恭敬地进行着每日的例行汇报。
他的身前，一张巨大的地图铺满了整个桌面。地图上，密密麻麻地标注着各种符号和线条，犹如一张精密的蛛网。
“大人，根据‘子鼠’传回的消息，昨日户部拨付给‘甲三’标段的五万两工程款，在经过钱庄时，有一万五千两，被转入了漕运总督安世成的小妾名下的一个私库。”
“根据‘丑牛’的密报，工部采买的一批用于加固堤坝的青石，在装船时被调包，换成了劣质的碎岩。而那批上好的青石，则被连夜运往了成亲王在京郊的一处别院，似乎是要修建一座新的园林。”
“‘寅虎’来报，‘丙五’标段的负责人，是安总督的表外甥。他手下的工地，实际开工的民夫不足三百人，却上报了一千人的工时和口粮。多出来的部分，都被他折算成银两，与工部的监工三七分账了。”
“还有……”
一条条触目惊心的情报，从王铁锁口中，平静而清晰地汇报出来。
这些情报，有的来自安插在漕运系统内部的“铁索门”眼线，有的来自被顾长安暗中收买的钱庄掌柜，还有的，甚至来自于对家后院里一个不起眼的马夫。
这张由顾长安亲手编织，由“铁索门”这根主线串联起来的天罗地网，已经悄无声息地覆盖了所有涉案人员。
安世成、钱万金、孙志……他们自以为天衣无缝的每一笔交易，每一次密谋，都被记录在案，形成了铁一般的证据链。
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