“呼……哧啦……”
随着一声轻响，白烟泛起，刺鼻的硫磺味涌入鼻腔，一团不过指长的橘黄色的火苗跳出竹筒。
棕褐色的手挡在火苗的侧面，轻轻地护送到烛台前，呼吸间烛光点亮了眼前一片方圆。
借着微弱的烛光，这才看见老傅那张沧桑面容，眼角生纹，唇间些许干裂，左眼下的脸颊上，长着碗底大的一块黑记。
老傅是青州城县衙的令史，此时正借着微弱的烛光，紧锁眉头，一页一页翻着桌上厚厚的案牍。
半年前，他在走访时发现，城中很多百姓莫名地失踪了。
起初他以为是寻常的脱田逃籍，并未在意；但慢慢地又觉着不对，消失者许多都是身体健康家庭美满之人，有牵有挂，却在晨间下地干活后音信全无。
短短半年，竟然失踪了四十余人。
他曾几次将此事上报给主簿黄友杰，但对方却一直是满不在乎。
“腿在他们身上，真想逃籍还能日夜看守不成”。
再后来甚至连见也不见他，扬言再来烦扰就打死老傅。
但老傅却始终没放弃，每个失踪的人，样貌，高矮，年龄，特征，他都会详细地记录在册，这是他身为令史的职责。
一个时辰前，他又去求见黄友杰，依然吃了闭门羹，苦等之时，从县衙看门的皂隶口中得知黄主簿不在县衙，去贵宾楼了，说是要宴请一位银都城来的重要的客人。
老傅心头一动，青州城这许多人失踪，县衙不管，银都城的大人肯定是会管的。他想。
于是他急匆匆地来到案牍库，将手实中所记的失踪之人，与往日案牍细细比对，毕竟是要报给银都城来的大人，他不能漏下任何一个人。
贵宾楼里，除了两个正在狼吞虎咽的孩子，一个客人都没有，两名大汉持刀在门口看护，黄友杰斥巨资把贵宾楼给包了。
老傅唯唯诺诺地来到门前，嘴都还没张开，就被看护打了两耳光，又双手捂着脸唯唯诺诺地走开，远远地看着贵宾楼，眼泪划过脸上黑记流进嘴里。
好疼。
他从没挨过打，自然也是第一次感受到挨打的委屈。
不干了。
转身就走，可走出了一段距离，又停下了，看着手实上密密麻麻的名字，他犹豫了，来回踱了几步。
“毕竟是几十条人命啊……”
还是干吧！
正门走不了，他转身去了后院。
…。。