老赵皱了皱眉，心里虽有不甘，但厂长的命令他不敢违抗，只能点头应下。他扭头对李建平道：“建平，厂长发话了，这事儿他会亲自处理。你和傻柱先回去，证据我们会继续查，但得等厂长的最终决定。”
李建平点点头，心里却清楚，秦科长这回虽然栽了跟头，但厂长的插手，怕是要给他留条后路。他拍了拍傻柱的肩膀，低声道：“柱子哥，秦科长有厂长撑腰，咱得沉住气。这局还没完，证据在咱们手里，他翻不了天！”
傻柱瞪圆了眼睛，嚷道：“厂长咋还护着他？秦科长那老狐狸，干了这么多缺德事儿，咋还能让他跑了？”李建平冷笑一声：“柱子哥，厂里水深，秦科长根基不浅。可他这回踢到铁板上，厂长保他，也保不了太久。咱们稳住，专案组的调查不会停！”
几天后，轧钢厂的公告栏贴出了一则通知：秦科长因工作失误，降为后勤科副科长，暂停一切职务权限，接受进一步调查。李建平因揭发有功，经厂领导研究决定，提拔为后勤科科长，全面负责科室事务。傻柱则因协助调查，获厂里表扬，食堂的伙食标准还涨了一级。
许大茂缩在屋里，听说秦科长被降职，脸色阴晴不定。他知道，自己这回算是彻底站错了队，秦科长翻盘无望，他得赶紧想办法洗清自己。可娄晓娥的眼神，像刀子一样盯着他，让他心里直发毛。
李建平站在后勤科的办公室里，点上一根烟，望着窗外的厂房，嘴角勾起一抹笑。他知道，这场斗争虽暂时告一段落，但厂里的暗流从未停息。秦科长虽被降职，可他背后的关系网还在，接下来的日子，只会更加凶险。
傻柱拎着把大扫帚，哼着小曲儿清扫着院子，嘴里嚷嚷：“建平，干得漂亮！秦科长那老狐狸，这回总算吃瘪了！不过，厂长为啥保他？你说，这事儿是不是还没完？”
李建平吐了个烟圈，沉声道：“柱子哥，厂里的水深着呢。秦科长有背景，厂长保他也是没办法。但咱们手里有证据，专案组的调查不会停。接下来的局，咱们得走一步看三步！”
四合院的夜晚又恢复了几分平静，月光洒在青石板地上，映出一片清冷。
秦科长被降职的消息像一颗石子丢进湖面，激起层层涟漪。
街坊邻里私下议论纷纷，有人拍手称快，有人却暗自揣测，这厂里的水究竟有多深。
许大茂缩在自家小屋里，煤油灯下，他的脸阴沉得像暴风雨前的乌云。
他点上一根烟，狠狠吸了一口，烟雾在昏黄的灯光
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