次日，晨雾还没散时，萧至宁就已经带着两个侍从走出王府，府门虚掩着，门前的石狮沾着露水，连禁卫都缩在廊下打盹——没有人来送。
她回头望了望朱红的府门，门内静悄悄的，侧院的玉兰树影投在青砖上，像昨晚她收拾行礼时，廊下那盏没添油的孤灯。
“郡主，该出发了。”萧玦安排的护卫长恭身立在一旁提醒道。
萧至宁没有说话，最后深深的看了一眼王府大门，转身上了马车，一个人来一个人走，如去年回到王府时一样……
马车轱辘碾过路面，车身轻轻摇晃，像被风推着的摇篮。可能是起的太早的缘故，萧至宁靠在车壁上，眼皮沉得像坠了铅，睫毛随着车身起伏轻轻颤动，呼吸匀长，意识在醒与眠的边缘浮沉，也不知过了多久，突然，一阵极轻的“窸窣”声钻进耳中。不是风过草动的松散响动，是鳞片擦过草地的、带着规律的摩擦声，细而沉，像有什么巨大的躯体正贴着地面滑行。
萧至宁瞬间睁眼，指尖下意识绷紧。是蛇母。
“停车。”她掀开车帘，声音清冽，“我去路边方便。”
车夫不敢多问，立刻勒住缰绳，马车稳稳停在路边，他与众护卫垂手立在车旁，连多余的目光都没投过来。
萧至宁提着裙摆走到草丛边缘，刚绕开路边的矮树，一道银白色的巨影便撞入眼帘——蛇母的鳞片在日光下泛着冷白光泽，身躯盘在草里，脑袋微微抬起，那双竖瞳里映着她的影子。
她心里泛起一阵复杂的滋味，既有些无奈，又有些发暖——果然没听懂，昨晚临走前，她蹲在蛇母身前，絮絮叨叨说了半宿，说要去六国之外的道枢院，说那里规矩严，带不了它这么大的身子，让它回悬崖边等她。可它不会说话，她本就没指望它真能懂，此刻见它追来，倒像是早就把“跟着”刻进了本能里。
她正要开口，想再比划着解释一遍，却见蛇母忽然低下头，嘴边的鳞片轻轻开合。它嘴里明显含着东西，鼓鼓囊囊的，见她望过来，便缓缓凑近，动作小心得像是怕碰碎了什么，随即微微张口，一团温软的东西便落在了她怀里。
是蛇蛋。蛋壳上布满了暗纹，还沾着些微湿润的黏液，带着蛇母的体温，沉甸甸的，能清晰地感觉到里面微弱的搏动。
萧至宁的身体猛地一僵，指尖触到蛋壳的瞬间，记忆突然涌了上来——这是当初她掉下悬崖，在蛇窝里陪伴了她数年的那几颗蛇蛋中的一颗。
当初摔进蛇窝时，这几颗蛋就躺在窝底
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