风雪渐歇时，天色已近黄昏。铅灰色的云层裂开几道缝隙，漏下几缕惨淡的夕照，斜斜地刺在雪原上，将积雪映出一种病态的橘红。远处起伏的冻土丘陵如同巨兽的脊背，覆盖着厚厚的雪毯，在暮色中勾勒出模糊的轮廓。
叶玄走在最前面，月白长衫的下摆拂过积雪表面，却不曾沾染一丝雪沫。悬浮在他身周的黑白棋子依旧缓缓流转，只是数量减少了大半，只剩下寥寥数枚还在维持着那个隔绝风雪的透明"气泡"。随着风雪的减弱，那无形的屏障也变得越来越薄，偶尔有零星的雪粒穿透进来，在夕阳下闪烁着细碎的光。
云昭走在中间，脸上的黑纹在夕照中显得格外狰狞，如同活物般在皮肤下微微蠕动。他背上的龙皇剑被粗布包裹得严严实实，剑柄处的龙纹鳞片却反常地安静，不再像往常那样时不时地开合。他时不时抬头望向叶玄的背影，目光中带着一丝难以掩饰的探究和……隐约的敬畏。
月汐落在最后，银白的发丝在暮色中泛着微光。她裹着那件宽大的狼皮袄，脚步轻盈，几乎不留痕迹。金色的眸子时而扫过叶玄的背影，时而落在雪地上那些被棋子屏障排开的、奇特的弧形雪痕上，眼神若有所思。
"前面有座冰谷，可以暂歇。"叶玄忽然开口，声音清润如初，丝毫听不出在风雪中跋涉的疲惫。他抬手指向远处两座低矮雪丘之间的凹陷处，"那里的冰壁能挡风。"
云昭眯起眼望去，果然在两座雪丘之间看到一道泛着幽蓝光泽的狭窄裂隙。他微微颔首，没有多言。这一路上，叶玄展现出的对北境冻土的熟悉程度，远超寻常修士。那些看似随意的停步、转向，往往都能避开隐藏的冰缝或是暴风雪最猛烈的区域。这种洞察力，绝非普通元婴修士所能拥有。
三人沉默地向冰谷行进。积雪在脚下发出"咯吱咯吱"的轻响，在寂静的雪原上格外清晰。
冰谷入口狭窄，仅容两人并肩通过。两侧的冰壁高逾十丈，通体呈现出一种诡异的深蓝色，表面布满纵横交错的裂纹和气泡，在暮光中如同凝固的波浪。谷内空间比预想的宽敞许多，呈不规则的椭圆形，地面是坚硬的冻土，几乎没有积雪。最深处，一块平整如镜的黑色巨石突兀地立在那里，表面覆盖着一层薄霜。
叶玄率先踏入谷中，身周最后几枚悬浮的黑白棋子轻轻一震，随即无声地消散在空气中。无形的屏障随之解除，但谷内出奇地没有一丝风，仿佛与外界狂暴的雪原隔着一层看不见的屏障。
"此处不错。"叶玄环顾四周，唇角微
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