胡万生望着灵溪，她垂下的尾巴在雨里像一条被折断的银钩，轻颤着，再抬不起半分骄傲。
老人却在这时勉力睁眼，灰绿的瞳孔映出少年被雨水冲刷得发亮的轮廓，像溺水中抓住最后一根浮木。
“你……就是万生？”
声音沙哑，却带着猫族长辈特有的柔软尾音，仿佛透过雨幕，轻轻挠在人心上。
“真是一表人才……”
他咳得胸腔震动，黑线随之一跳，像毒蛛在皮下挣扎。
“老夫老了，怕是没几日可活……只盼你往后，咳咳……好好待我家灵溪。”
“爹！”
灵溪猛地抬头，耳尖炸成绯色，雨水顺着她的睫毛滚落，分不清是雨是泪。
“你胡说什么！再乱讲……我、我就真不理你了！”
尾音带着哭腔，却像小猫亮出还没长齐的乳牙，毫无威慑，只剩惶急。
老人却只是笑，皱纹里夹着血丝，像枯叶上蜿蜒的叶脉。
“咳咳……傻丫头，爹还能害你不成？”
他艰难地抬手，想碰一碰女儿湿透的耳尖，却在半空失了力气，指尖只来得及掠过她尾尖的一撮银毛。
灵溪的尾巴轻轻一颤，终究没躲开。
“灵溪，我去见白副盟主，去求她。”
胡万生把声音压得极低，像怕惊碎屋里残存的温度，“你守着伯父，一步也别离开。”
他没回头，背影在雨里削成一把钝刀。
老人半张的唇颤了颤，那句“别人凭什么帮你”终究被一声呛咳咽回胸腔，混着血沫，烧得喉咙生疼。
万妖宫的学服原本墨底金纹，此刻被雨水泡得发黑，金线沉进布底，像被掐灭的火。
雨越下越重，砸得石阶起烟，也砸得人心口发麻。
“胡万生——”
熊吼撕开雨幕，滚雷般碾过巷口。
铁背熊族长老立于石阶尽头，肩背铁甲挂雨成帘，掌中铜棍血迹未干，一滴、两滴，砸进脚边水洼，绽成细小的猩红。
“你擂台之上，杀我族天才，今日偿命！”
雨声忽然变得很静。
胡万生停步，湿透的衣袍贴在脊背，显出少年伶仃的骨相。
他抬眼，黑沉的瞳仁里映出熊狰狞的影，也映出自己掌心那簇将熄未熄的赤火。
雨水灌进伤口，火辣辣地疼，却疼得清醒。
他勾了勾唇角，齿间渗出一丝
…。。