矮子悠悠转醒，发现自己被粗麻绳牢牢绑在房柱上，动弹不得。
他惊恐地瞪大眼睛，看着眼前陌生的青衣男子。
“你...你是谁？”矮子声音发颤：“张叔呢？”
严川没有回答，而是从尚有余温的丹炉中取出一块烧红的烙铁，在矮子面前晃了晃：“这丹药是谁让你们炼的？”
矮子咽了口唾沫，额头渗出豆大的汗珠：“我...我不知道...”
“不知道？”严川冷笑一声，烙铁又逼近了几分，灼热的气浪烤得矮子脸颊生疼。
“真的不知道！”矮子拼命往后缩：“我就是给张叔跑腿的，他每月给我五十两银子！”
“嗤！”
烙铁突然按在矮子大腿上，皮肉烧焦的声音伴随着凄厉的惨叫在屋内回荡。
“我说！我说！”矮子涕泪横流，只能老实招供：“张叔半年前突然有了这药方，说是从...从一个大人物那里得来的...”
严川移开烙铁：“什么大人物？”
“我...我真不知道...”矮子哭嚎着：“张叔从来不提，我们也不敢多问!”
看胖子确实不像是说谎，严川便不再多费口舌去问了。
搜魂术虽然可以探寻他的记忆，但是这招现在的自己还不能多用，消耗太大！
严川随后一记手刀再次将其打晕，跟着转身一脚踢翻丹炉，炽热的炭火瞬间四散飞溅。
“轰！”
火势瞬间蔓延，整个屋子片刻之间便陷入火海。
翌日清晨，城南的火势虽已扑灭，但浓烟依旧笼罩着半边天空。
街边茶肆里，几个早起的老茶客正议论纷纷。
“听说了吗？昨晚城南那场大火，烧死了几个炼丹的老道！”
“活该！这些江湖术士整天鼓捣些害人的玩意儿！听说那老道炼的就是些壮阳的虎狼药...”
“那还真是可惜了...”
“嘘！小点声，官府的人还在查呢！”
然而这些议论很快就被另一件大事掩盖，那便是明日灵武王府八王子与乾江王府郡主的比武之日。
此时整个泰州城早已沸腾，各路江湖人士，赌坊盘口，商贩小厮，无不围绕着这场对决议论纷纷。
“听王府传出来的消息，要是郡主赢了比试，全州免税一年呢！”
“还有这样的好事呢，希望郡主能赢啊！”
“
…。。