马车轮子碾过碎石，发出沉闷的响声。林深靠在车厢角落，掌心的铜铃安静得像是沉睡的蛇。他没有再看它，而是将注意力转向窗外。
边疆的风，和中原不同，干涩，带着沙砾，刮在脸上像是刀子。远处的山峦起伏如兽脊，天边的云像是被撕碎的布，零散地挂在天际。
“我们快到了。”小周轻声说。
林深点头，没有说话。他心里清楚，这不是一次简单的巡视，而是一次任务——系统最后一次任务。
他低头看了眼腕上的金属环，那是系统在低能状态下唯一还能运作的终端。界面已经简化到了极致，只显示一行字：
【任务目标：解决边疆饥荒】
【当前进度：0%】
他知道，这不仅仅是一次粮食问题的解决，更是一场与时间的赛跑——系统能量值只剩2%，如果不能完成任务，它将彻底断电。
而一旦系统断电，他将失去一切。
“大人。”小周的声音打断了他的思绪，“边疆的情况比我们预想的更复杂。”
林深转头看向她：“怎么说？”
“青阳关外围的几个村庄已经空了。”她指着远处几处荒废的土屋，“不是逃荒，是……被毁的。”
林深眉头一皱，掀开车帘，目光扫过那些破败的房屋。屋顶塌了，墙裂了，有些还残留着火烧过的痕迹。
“不是天灾。”他说，“是人为。”
小周点头：“而且手段很专业，像是训练有素的人干的。”
林深沉默了几秒，低声问：“你怀疑是谁？”
“不知道。”小周摇头，“但有一点可以肯定——有人不想让我们完成任务。”
林深没有再问，只是缓缓将铜铃放回袖中。
他抬头看向远方，黄土飞扬，尘烟滚滚，仿佛整个世界都在等待一场风暴。
林深站在村口，脚下是干裂的土地，像是老人脸上的皱纹，纵横交错，毫无生机。
“一粒种子都种不下去。”村长苦着脸说，“雨水太少，地太干，连野草都不长。”
林深蹲下身，抓起一把土，指缝间沙粒簌簌而落。他皱眉：“这不是普通的干旱。”
小周也蹲下来，用随身携带的简易仪器检测土壤湿度，结果出来后，她脸色变了：“土壤中盐分过高，已经不适合耕种。”
“盐碱地。”林深低声道，“这不像是自然形成的。”
“什么意思？”
…。。