他站起身，辨认了一下方向。令牌上的锁核纹指向左前方，那里的结晶地面颜色稍浅，隐约能看到一些被踩踏过的痕迹，像是有人从这里走过。
“有人？”凌尘心中一紧，立刻警惕起来。
无核带不是死寂之地吗？谁会在这里行走？
他放轻脚步，顺着那些痕迹慢慢前进。结晶地面极其坚硬，踩在上面几乎不会发出声音，但那些痕迹却很清晰，像是某种大型生物的蹄印，每个蹄印边缘都残留着一丝淡淡的源核能量波动——这说明留下痕迹的，是个顺炼者。
顺炼者敢进入无核带？
凌尘皱起眉头。焚核殿的人？还是其他势力的修士？
他的噬核之眼在无核带中似乎受到了压制，只能勉强看到周围物体表面残留的微弱能量轨迹，却无法像在废核坑时那样，清晰地“看”到源核的缺陷。但即便如此，他还是能感觉到，前方不远处有一股强烈的能量波动，像是有人在战斗。
“吼——！”
一声低沉的咆哮传来，震得凌尘耳膜嗡嗡作响。那声音不似兽吼，也不似人声，更像是某种金属摩擦的嘶鸣，带着一种令人心悸的冰冷感。
凌尘加快脚步，小心翼翼地绕到一块巨大的结晶岩后面，探出头望去。
只见前方一片空旷的结晶地上，正上演着一场诡异的战斗。
一个穿着暗红色铠甲的中年男人，手持一柄布满尖刺的长柄锤，正与一头奇怪的生物缠斗。男人的铠甲上闪烁着凝核境巅峰的源核光芒，显然是个实力不俗的修士，但此刻却显得左支右绌，铠甲上布满了蛛网般的裂痕，嘴角挂着血迹。
而他的对手，是一头完全由黑色雾气构成的生物。
那生物没有固定的形态，时而化作铺天盖地的雾团，时而凝聚成利爪獠牙的猛兽模样，最诡异的是它的“眼睛”——那是两团跳动的灰色火焰，火焰中隐约能看到无数细小的源核碎片在旋转、碰撞。
“虚核生物……”凌尘的心脏猛地一跳。
他想起了苏沐月临走前说的话：无核带深处生活着不依赖源核能量生存的“虚核生物”，它们以吞噬修士逸散的源核意识为生，极其危险。
此刻，那头虚核生物正不断冲击着中年男人的源核护罩。男人每次挥舞长柄锤，都能打散一部分黑雾，但那些黑雾很快又会重新凝聚，而且似乎越来越浓郁，男人的源核护罩则以肉眼可见的速度变得暗淡。
“该死的！这鬼东西怎么杀不死！”中
…。。