艾拉笑了笑，浅绿色的头发在阳光下泛着光泽：“前面就是‘碎核镇’了，我们得从那里穿过去，才能到万核谷。不过碎核镇现在被焚核殿的人控制着，我们要小心点。”
“碎核镇？”凌尘想起了烬土域的碎核镇，“和烬土域的一样吗？”
“不一样。”艾拉摇头，“灵核域的碎核镇是个大集市，来自九域的修士都会在这里交易源核，焚核殿在这里设了‘核税司’，所有交易都要交三成的税给他们。”
两人走到森林边缘，一座热闹的城镇出现在眼前。
碎核镇的城墙是用巨大的树干搭建的，上面缠绕着荆棘藤蔓，城门口站着两个穿着黑色铠甲的修士，他们的胸口有一个火焰形状的徽章——正是焚核殿的人。
守城的修士正在检查进城的人，每个人都要出示“核牌”（焚核殿颁发的身份证明），没有核牌的人，会被强行注入一道“监核印记”，一旦在镇内使用源核能量，就会被立刻发现。
“我们没有核牌，怎么办？”凌尘低声问。
艾拉从背包里掏出两件灰色的斗篷，递给凌尘一件：“穿上这个，遮住脸。我有办法。”
她拉着凌尘绕到城镇侧面的一处矮墙，墙角有一棵巨大的古树，树枝延伸到城墙内。
“爬进去。”艾拉指了指树枝，“这棵‘潜影树’的树枝能屏蔽源核波动，守城的人发现不了。”
两人戴上斗篷的兜帽，小心翼翼地爬上潜影树的树枝。树枝很粗壮，上面覆盖着一层薄薄的苔藓，踩上去很柔软。他们借着树叶的掩护，悄无声息地翻过城墙，落在一条僻静的小巷里。
碎核镇比凌尘想象的还要热闹。
街道两旁摆满了摊位，摊主们大声吆喝着，展示着各种各样的源核——有拳头大的兽核，散发着狂暴的气息；有晶莹剔透的植物核，泛着柔和的绿光；还有一些奇形怪状的矿石核，里面包裹着流动的液态能量。
街上的行人络绎不绝，大多是穿着各色服饰的修士，他们腰间挂着装源核的袋子，脸上带着或精明或急切的表情。偶尔能看到穿着黑色铠甲的焚核殿修士，他们腰间挎着长刀，眼神冰冷地扫视着四周，行人见到他们，都纷纷避让。
“我们去‘百草堂’，”艾拉低声说，“那里的掌柜是植核族的人，或许能给我们一些关于万核谷的消息。”
百草堂位于镇子的中心，是一座两层的木楼，门口挂着一块写着“百草堂”三个字的木牌，木牌上缠绕着绿色的藤蔓，散发着淡淡的
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