青石广场中央，巨大的演武台已然矗立，其表面在正午的烈日下泛着刺目的白光，隐约可见暗红色的陈旧血渍渗入石缝，无声诉说着过往的惨烈。八座稍小的副擂如众星拱月般环绕主擂，此刻已被黑压压的人潮围得水泄不通。空气燥热粘稠，混合着汗味、尘土味和一丝若有若无的铁锈气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的重量。外门小比，正式开锣！
震天的呼喝声、兵刃交击的刺耳锐响、沉闷的肉体碰撞声、受伤者的闷哼与惨叫……种种声音混杂在一起，形成一股狂暴的声浪，在广场上空反复冲撞、激荡，震得人耳膜嗡嗡作响。每一座擂台上都在上演着激烈的搏杀，灵气激荡，光影闪烁，胜者昂首，败者染血坠台。空气仿佛被点燃，弥漫着浓烈的血腥与火药味，紧绷的弦随时可能彻底崩断。
凌墨被分配在西南角的丙字七号副擂。他盘膝坐在擂台边划定的待战区阴影里，身姿挺拔，双目微阖，气息沉静得如同一口古井，与周遭的喧嚣狂躁格格不入。他周身笼罩着一层若有若无的薄薄水汽，那是炼气七层灵力自然流转形成的微弱屏障，隔绝了大部分热浪与噪音。他仿佛身处风暴眼，外界的一切疯狂都成了模糊的背景板。
“丙字七号擂，下一场！凌墨，对阵李莽！”擂台上，负责裁决的执事弟子声音洪亮，穿透嘈杂的人声。
凌墨闻声，缓缓睁开双眼。眸中平静无波，既无临战的亢奋，也无丝毫惧意。他长身而起，动作流畅自然，如同从静水中浮出的青莲。水汽屏障悄然散去，他一步踏出阴影，步履从容地登上擂台。
青石台面被烈日灼烤得滚烫，隔着薄薄的布履都能感受到那份炽热。凌墨站定，目光投向擂台对面。他的对手李莽尚未现身。台下属于李莽的待战区域空无一人。
时间点滴流逝。烈日无情炙烤，擂台上的温度越来越高，空气扭曲蒸腾。台下围观的人群开始骚动，嗡嗡的议论声渐起。
“李莽呢？”
“搞什么？怯场了？”
“不能吧，那李莽可是个莽夫，炼气六层，出了名的好斗！”
“难道是上一场受伤太重，爬不起来了？”
负责裁决的执事弟子眉头微皱，再次提气高喝：“李莽！速速登台！十息不至，判负离场！”
“来了！来了！让开！都让开！” 一声粗豪又带着点仓惶的叫嚷从人群外围传来。只见一个魁梧的身影正奋力排开拥挤的人潮，朝着擂台方向猛冲。来人正是李莽，身高八尺，筋肉虬结，穿着一件紧绷
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