而布置得充满了浓郁的异域风情。地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着描绘善神与恶神交战的古老挂画，空气中燃烧着一种奇异的、带着檀香与火焰气息的熏香。一个身材高大，一头微卷赤红色短发的男人正盘膝坐在地毯之上。他的五官深邃立体，鼻梁高挺，一双湛蓝色的眸子如同燃烧的火焰。他不是中原人。
朱元璋独自一人缓缓走进了偏殿。他看着眼前这个充满了异域神秘气息的男人，眼神有些复杂。此人便是来自遥远的波斯，信奉“祆教”（拜火教）的绝顶高手，朱元璋最神秘的宫廷供奉——霍禄。他的武功与中原武学截然不同，他修习的是一种能与火焰沟通、汲取力量的古老秘术，身法诡异如幻影，手中的一对弯刀更是刁钻狠毒，充满了战场上的一击必杀之美。
“霍禄。”朱元璋缓缓开口，声音已恢复了帝王的威严。
霍禄缓缓地睁开双眼，那双湛蓝色的眸子里火焰一闪而过。他没有起身，也没有行礼，只是用一种略带生硬的中原话平静地问道：“皇帝陛下，您需要我杀谁？”他的语气简单直接，不带任何感情，仿佛杀人对他而言，不过是一件再寻常不过的交易。
“三日后，午时，午门。”朱元璋一字一句地说道，“有一个人，朕要他的命。他的名字，叫齐司裳。酬金是一万两黄金，和三名最美丽的波斯舞女。”
霍禄的脸上第一次露出了一丝感兴趣的神色：“齐司裳？我听过这个名字。他们说，他是这片土地上最强的武者。”
“所以，朕才来找你。”朱元璋看着他，沉声说道，“朕要你与凌绝联手，务必将他斩于午门之前，不容有失。”
“凌绝？”霍禄的嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，“那个身上带着死人味道的阉人？我不习惯与人联手，我只相信我手中的刀。”
“这是命令。”朱元璋的声音陡然一寒。霍禄沉默了片刻，看着朱元璋，那双蓝色的眸子里，两团火焰燃烧得更旺了。最终，他缓缓地点了点头：“好。”而后，他便再次闭上了眼睛，仿佛眼前这位帝国的君王已然不存在了一般。朱元璋深深地看了他一眼，没有再多说什么，转身离去。他知道，这张他亲手布下的，由韩渊的权谋，凌绝的毒指，和霍禄的幻刃所组成的绝杀之网，已然完成。三日之后，午门之前，那个不知天高地厚的齐司裳，将插翅难飞。
夜深了。城北那座废弃的古寺禅房之内，灯火依旧。齐司裳静静地盘膝而坐，他正在进行着决战之前最后一次的调息。而苏未然则坐在不远处，用一块柔软的丝绸
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