处苦等丈夫归来，最终化作一块‘望夫石’。后来不知怎么的，就有了‘恩爱关’的名头，成了些痴男怨女私定终身或盟誓的地方。”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中惧色更浓：“至于失踪情形……邪门就邪门在这里！前几起，都是结伴进山的樵夫或猎户远远瞧见的。说那对男女，明明前一瞬还在石缝口卿卿我我，搂搂抱抱，或是携手往里走……可一眨眼的功夫，人就不见了！就像……就像被那石缝给吞了！一点声响都没有！我们衙门前后派了四拨人，都是胆大心细的好手，带着猎犬进去搜。可那石缝……进去之后，感觉就不对了！”
“怎么个不对法？” 沈炼追问，眼神锐利如刀。
“阴冷！透骨的阴冷！” 陈大年打了个寒颤，下意识裹紧了皮袄，“外面再大的太阳，里面也感觉不到一丝暖意。而且……静！死寂！连风声都听不到！猎犬进去就夹着尾巴呜呜叫，死活不肯往里走，拖都拖不动。人走在里面，总觉得……总觉得后脖颈子发凉，好像有什么东西在背后盯着你！石壁上那些湿漉漉的青苔，有时候看着……看着像一张张模糊的人脸！更邪门的是，我们明明做了记号，按说那石缝也就百十来步深，可走着走着，记号就找不到了，感觉一直在原地打转，走了大半天都走不到头！最后……最后都是莫名其妙又转回了入口！”
他喘了口气，心有余悸地补充：“而且，每次搜完回来，参与的人都会大病一场！轻则高烧不退、胡言乱语，重则……就像昨天跟我一起回来的老赵，回来就疯疯癫癫的，嘴里不停念叨什么‘红绸子……好多红绸子……蜡烛……新娘子好美……’ 然后……然后就一头撞死在自家门框上了！” 说到最后，陈大年的声音带着抑制不住的颤抖。
周知府脸色更加难看，接口道：“本府也翻阅了府志和过往卷宗。发现类似失踪之事，并非今年才有。往前追溯，每隔十几二十年，尤其是年景不好或世道动荡之时，这‘恩爱关’附近总会有年轻男女离奇失踪的传闻，少则一对，多则三五对，最终都不了了之。民间都说……是那望夫石里的女鬼，怨气难消，见不得别人恩爱，专门抓痴情男女去作伴……” 他说着，自己也觉得荒谬，但眼前铁一般的事实又让他无法反驳。
沈炼沉默地听着，眼神幽深。他出身锦衣卫，深知这世上离奇诡谲之事未必都是空穴来风。那些“望夫石”、“女鬼索命”的传说或许只是表象，但陈大年描述的“石缝迷阵”、“精神污染”、“周期性爆发”等特征，都指向一个更危险、更需警惕的可能
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