狂滋长。困龙涧，彻底变成了插翅难飞的死地，回荡着压抑的哭泣、痛苦的**和监工更加疯狂的鞭打呵斥。
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知府后衙书房。暖炉烧得正旺，隔绝了外面世界的凄风苦雨和隐约传来的哭嚎。然而，此刻书房内的气氛，却比外面的寒雨更加冰冷刺骨。
杨文远端坐在那面巨大的紫檀屏风前，脸色阴沉得能滴出水来。屏风上“登瀛洲”的学士们，衣袂飘飘，神态闲适，仿佛在无声地嘲弄着眼前的窘境。府衙的医官，一个须发皆白的老者，跪伏在地，身体筛糠般抖动着，声音带着哭腔：
“…大人…大人明鉴！此症…此症来势凶猛…症似…似极前朝医书所载之‘虏疮’（鼠疫）啊！寒战高热，身发瘀斑，咳喘带血，染者…十难存一！且…且具传染之性！一人染病，一棚皆亡！工地…已成死地！大人！必须立刻焚毁染病者衣物尸骸，深埋于生石灰下！将病患严加隔离，阻断往来！否则…否则一旦蔓延出涧，乃至…入城…汉中…恐成鬼域啊大人！” 老医官涕泪横流，额头重重磕在冰凉的金砖地面上，砰砰作响。
“够了！”杨文远猛地一拍身旁的酸枝木桌案！力道之大，震得案上的定窑白瓷茶盏跳起，叮当作响，茶水泼洒出来，濡湿了那份“祥瑞渠”的工图。他霍然站起，眼中布满骇人的血丝，恐惧与一种更加疯狂的决绝在其中激烈交锋！他几步跨到医官面前，官袍下摆带起一阵风。
“焚尸？隔离？阻断？”杨文远的声音陡然拔高，尖利得刺耳，带着一种歇斯底里的味道，“一派胡言！危言耸听！祥瑞渠功成在即！布政使陈大人已在来汉中途！不日即到！此时停工隔离，前功尽弃！本府如何向陈大人交代？朝廷如何看？本府的参议之位…” 他硬生生将后面的话咽了回去，胸膛剧烈起伏，强行深吸几口气，试图找回那惯有的矜持与威严，但那白净面皮上的肌肉却在不受控制地抽搐。
他猛地转身，背对着抖成一团的医官和噤若寒蝉侍立一旁的幕僚、书吏，目光死死盯住紫檀屏风上那象征着功名坦途的“登瀛洲”图景。那金粉描绘的祥云、那温润如玉的学士面容，此刻在他眼中扭曲放大，成了唯一的救命稻草。他不能失败！绝不能在这个节骨眼上失败！所有阻挡他踏上“登瀛洲”的东西，都必须被无情地碾碎！
“此乃…”杨文远猛地转回身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的、近乎偏执的威压，目光如同淬毒的匕首扫过堂下众人，“…乃春寒料峭，湿邪入侵，加之刁.民怠惰，体弱气虚，所引发之‘时
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