清真皱眉，“那为何不填了那池塘，绝了根源？” “填不得，填不得啊！”老掌柜连连摆手，声音更低，“早年有人提议过，可但凡动了这念头，或是派人去丈量勘察，当晚必遭噩梦缠身，腹痛如绞，上吐下泻，好几天下不了床！邪门得很！久而久之，就没人敢提了。官府也贴了告示，让人远离那塘子…”
“原来如此…”赵清真心下了然。此怪不仅能力诡异，更懂得示警与惩戒，以维持其领地，心智显然不低。
他取了药，谢过掌柜，又看似随意地在蛟池塘周围转了一圈。此塘果然阴气森森，水面漂浮着些许烂草枯叶，水色深暗，岸边土壤湿润粘脚，空气中弥漫着淡淡的水腥与一种腐朽水草的特殊气味。塘边有一棵半枯的老柳树，枝条无力地垂入水中。
赵清真远远驻足，神念微凝，探向池塘。与县学塘那主动诱惑拉扯的阴柔吸力不同，此塘给他的感觉更像一个深沉的、布满无形尖刺的陷阱。神念稍一靠近水面，便感到无数细碎、尖锐、如同鸭蹼拨动水流般的诡异波动袭来，并不试图吞噬，而是专找神念运转的节点进行干扰、穿刺，令人心神烦躁，气血翻涌。
“果然诡谲。”赵清真迅速收回神念，心中已有定计。“此怪之力，在于‘破稳’、‘乱序’。善察人气机运转之薄弱处，以音攻之，以能乱之。对付它，强攻硬守恐非上策，需以‘定’克‘乱’，以‘谐’破‘诡’。”
他并未在塘边久留，以免打草惊蛇。转身回到城中，此次，他并未购买朱砂黄纸，而是寻了一处乐器作坊。
这作坊不大，老师傅正埋头打磨一把胡琴琴杆。赵清真入内，目光扫过墙上挂着的各式乐器，最后落在一套蒙尘的、以紫竹制成的洞箫之上。此箫共八管，长短不一，并排而列，是为排箫。
“老师傅，贫道欲请此排箫。”赵清真开口道。 老师傅抬头，推了推老花镜，讶异道：“道长好眼力，这是小老儿早年仿古制的‘八音紫竹箫’，音色清越，只是如今少有人吹这排箫了…道长是用于做法事？”
“亦可如此说。”赵清真微微一笑，“烦请老师傅代为调试，音准务必极精。另，需向老师傅讨些东西。” “道长请说。” “上好的陈年松香，研磨成极细之粉。再要些许弹性极佳的薄钢片，以及…一壶滚沸的桐油。”
老师傅虽觉奇怪，但见赵清真气度不凡，出手阔绰，便也依言照办。赵清真于作坊内静候，亲自监督调试每一根箫管的音准，又以真元暗自温养紫竹，使其更具灵性。
待
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