赵清真的草药与针灸之法，虽不能根治天花，却如同在无尽黑暗的瘟疫深渊中，投下了一根坚实的救命绳索。数日过去，部落中那些病情较轻、或得到及时救治的人，病情竟真的稳定下来，甚至开始缓慢康复。尤其是那几个被赵清真亲自以真元疏导的孩童，已然能蹒跚行走，虽然瘦弱，但眼中已有了生机。
希望，如同星星之火，在这个被死亡阴影笼罩的部落里悄然蔓延。越来越多的族人开始信服这位从天而降的“青衣神人”，看向他的目光充满了感激与敬畏。雄鹰之眼酋长更是将赵清真奉若上宾，几乎言听计从。
然而，这却深深刺痛了一个人——巫医“毒蛇之息”。
他感觉自己世代相传的权威受到了前所未有的挑战。那些曾经对他毕恭毕敬的族人，如今却更相信一个外来者的“邪术”。他精心调配的草药、他虔诚的祭祀舞蹈、他声称能与神灵沟通的咒语，在实实在在的生死面前，显得如此苍白无力。嫉妒、怨恨、恐惧，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
这一夜，月黑风高，丛林深处传来猫头鹰凄厉的啼叫。
毒蛇之息并未待在自己的草屋，而是悄悄潜入了部落边缘一处最为阴暗潮湿的角落。这里有一座低矮、几乎被藤蔓完全覆盖的古老石龛，龛中供奉着一尊面目模糊、散发着阴冷气息的石头偶像，那是部落传说中一位执掌疾病与死亡的古老邪灵——“腐朽之父”。
平日里，即便是部落最勇敢的战士，也不敢轻易靠近此地。但毒蛇之息却熟门熟路地拨开藤蔓，跪倒在石龛前。他脸上早已没有了平日里的阴沉，取而代之的是一种狂热与扭曲的虔诚。
他从怀里掏出一个用黑布包裹的小罐子，里面是他偷偷收集的、死于瘟疫族人身上最恶毒的脓血和痂皮。又取出几株颜色艳丽却形态诡异的蘑菇和毒草，这些都是他秘藏的、蕴含着诡异力量的巫药。
“腐朽之父……您卑微的仆人向您献上最污秽的祭品……”毒蛇之息用古老晦涩的部落语言低声吟诵，声音沙哑而癫狂，“请赐予我力量……惩罚那个亵渎您权柄的外来者！让瘟疫再次降临，让族人重新匍匐在您的脚下，承认唯有您的意志，才能决定生死！”
他将脓血毒草混合，涂抹在石像上，然后开始跳起一种诡异而痉挛的舞蹈，口中念念有词，仿佛在与某种不可名状的存在沟通。随着他的舞动，石龛周围的空气变得粘稠冰冷，隐约有窸窸窣窣的低语声响起，仿佛无数冤魂在回应。
他正在进行一种极其恶毒的诅咒仪
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