辞别金沙江畔的纳西古寨，赵清真取道东南，穿越重峦叠嶂，直指临安府治所，素有“古建筑博物馆”之称的建水。此行目标，乃是位于建水城外异龙湖中的那处诡秘所在——“鱼骨庙”。
异龙湖，并非浩渺无垠之大泽，却以水质清澈、湖岸曲折、岛屿星罗棋布而著称，更有大片的水上森林、荷花荡，景致清幽。然而，在这片静谧水域的深处，却流传着一个令人毛骨悚然的传说：夜半时分，湖心常有女子哀切哭诉之声，循声而去，可见由无数巨大鱼骨搭建而成的诡异神祠，入内者皆迷失方向，魂魄渐失，最终或疯或死，尸身漂浮湖面，面容惊恐。
赵清真抵达建水时，正值黄昏。古城墙巍峨，朱家花园、张家花园等深宅大院鳞次栉比，文庙规制宏大，透露着浓厚的中原文化与边地土司文化交融的气息。然而，当他问及异龙湖“鱼骨庙”之事，本地人多是讳莫如深，面露惧色，只道那是水鬼作祟，早年曾有道士作法，以桃木钉封禁湖岸古树，暂得安宁，但近些年，那哭声与诡祠似乎又有重现的迹象。
他并未急于入湖，而是在湖畔寻了一处视野开阔的高地，静观湖景，同时神识如丝如缕，悄然探入湖水深处。异龙湖水质确然清澈，水草丰美，鱼虾嬉游，但在那湖心最深、水草最密、暗流潜涌之处，他的神识捕捉到了一丝极其隐晦、却带着强烈迷惑与哀怨性质的精神力量残留。这股力量并非源自某个单一的强大魂魄，更像是……无数细微的、同质的怨念交织而成，如同一张无形的网，笼罩着那片水域。
“非是单一水鬼，似是……某种集体性的执念场？”赵清真心生警惕。这类由大量相似情绪长期积累形成的“场”，往往更难对付，它没有固定的核心，却又无处不在，能潜移默化地影响进入其范围生灵的心智。
他注意到，湖岸边有几株极为古老的、需数人合抱的巨树，树身上确实残留着些许陈旧的符咒痕迹和桃木钉，但年代久远，灵力已近乎消散，难怪压制效果减弱。
正当他凝神探查之际，一阵高亢、苍凉而又充满原始野性的歌声，伴随着月琴（一种彝族乐器）的弹拨声，从湖边不远处的一个彝族小村落里传来。那歌声用的是彝语，赵清真虽不能尽解其意，但其中蕴含的、与自然抗争、与命运搏斗的坚韧不屈之意，却清晰地传递出来，竟隐隐与湖中那哀怨的意念场形成了一种微妙的对抗。
他心中一动，循声而去。村口空地上，一群彝族男女正围着一堆篝火，一位脸上布满皱纹、眼神却如鹰隼般锐利的老者（
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