马与赵清真并行，用生硬的汉语交谈。他是个老兵，参加过对抗蒙古的战役，身上带着战场留下的戾气，但对赵清真这个汉人道士倒很尊敬。
“道长，您这样的汉人，不多见。”多吉道，“大多数汉商看不起我们藏人，只想赚钱。”
“众生平等，何分汉藏。”赵清真道，“多吉兄弟，这一路可还太平？”
多吉脸色凝重：“不太平。黑狐的人最近在昌都一带活动频繁，我们已经有三队商旅失踪了。”
“官府不管？”
“管，但抓不到。”多吉啐了一口，“这伙人狡猾得很，专挑偏僻路段下手，得手就散，官府也头疼。”
赵清真想起老喇嘛的预言：“一劫在水”。前方要过金沙江，莫非...
“多吉兄弟，过金沙江时，咱们要加倍小心。”
多吉点头：“我已经安排好了，在江边有接应。”
三日后的傍晚，队伍抵达金沙江畔。江水浑浊湍急，渡口只有几条简陋的木船。船夫是当地的藏民，见有官兵护送，不敢怠慢，优先安排渡江。
货物先上船，骡马另渡。赵清真站在岸边，看着夕阳将江水染成金红色，心中忽生不安。他腕上的菩提念珠无风自动，发出轻微声响。
“道长，该上船了。”老何招呼。
赵清真踏上跳板，忽然脚下一滑，险些落水。多吉眼疾手快，一把拉住他。
“道长小心！”
赵清真站稳，心头突跳。他回头望向岸边的玛尼堆，仿佛看见一个模糊的身影一闪而过。
船至江心，水流愈发湍急。船夫奋力划桨，喊着号子。忽然，上游传来隆隆声响。
“不好！是滚木！”多吉惊呼。
只见上游江面，数十根粗大的原木顺流而下，直冲渡船而来。船夫大惊失色，拼命划向对岸，但已来不及。
“抓紧！”赵清真大喝，一手抓住船舷，一手拽住身边一个脚夫。
原木接二连三撞上渡船。木船剧烈摇晃，船板开裂，江水涌入。两个脚夫落水，瞬间被急流卷走。
“弃船！”多吉当机立断，挥刀砍断缆绳。
赵清真抓住一块船板，在江水中沉浮。冰冷刺骨的江水淹没口鼻，他屏住呼吸，运转内功，努力保持清醒。恍惚间，看见岸上有人影晃动，似乎在观察江中情况。
一根原木迎面撞来，赵清真奋力躲开，手臂却被擦伤。鲜血染红江水，引来几条黑影——是高原特有的
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