从主楼传来：“赵道长！我的老朋友！”
巴桑大步走来。他五十出头，身材高大微胖，面庞红润，蓄着精心修剪的短须，头戴狐皮帽，身穿锦缎藏袍，领口袖口镶着水獭皮。虽是藏人贵族，举止间却有汉地士绅的风度。
“巴桑老爷，久违了。”赵清真合十施礼。
巴桑一把拉住他的手，仔细端详：“瘦了，也黑了。路上吃了不少苦吧？金沙江的事我听说了，该死的黑狐！放心，这个仇，我巴桑一定替你报！”
“多谢老爷挂怀。些许损失，不足挂齿。”
“走，屋里说话。”巴桑引赵清真进入主楼客厅。
客厅装饰奢华，地上铺着厚实的藏毯，墙上挂着唐卡和兽头，铜制火盆里燃着牛粪，温暖如春。仆人奉上酥油茶和“卡塞”（藏式油炸面点）。
巴桑屏退左右，神色严肃起来：“赵道长，咱们是老交情，我就直说了。眼下时局，不同往年。”
“愿闻其详。”
“朝廷对藏地的政策在变。”巴桑端起银碗，啜了口酥油茶，“洪武皇帝这些年平定西南，收服云南，接下来自然要加强对乌斯藏和朵干的控制。新任朵干都司指挥使陈继先，就是朝廷的先锋。”
赵清真不动声色：“这对老爷的生意有何影响？”
“影响大了。”巴桑放下碗，“陈大人一到，就提出要改革茶马贸易制度。第一，所有往来商队必须在都司衙门登记，领取‘勘合’（通行证）；第二，税收从货值的一成提高到两成；第三，禁止私茶入藏，所有茶叶必须通过官办茶马司交易。”
赵清真心中一沉。若真如此，他的生意模式将难以为继。
“老爷可有对策？”
巴桑微微一笑：“对策自然有。陈大人虽是朝廷命官，但要在藏地站稳脚跟，还需我们这些本地人的支持。这几日我与他周旋，已探得他的底线——税收可商量，但‘勘合’制度必须实行。他的目的，是要掌握所有商路的动向，防止走私，也防止...”他顿了顿，“防止有人与蒙古残余势力勾结。”
“蒙古？”
“不错。”巴桑压低声音，“虽然元朝已亡二十余年，但漠北仍有蒙古部落蠢蠢欲动。朝廷担心他们与藏地某些势力联合，所以要加强控制。”
赵清真恍然大悟。原来茶马贸易背后，还牵涉到如此复杂的政治军事考量。
“那老爷需要我做什么？”
“两件事。”巴桑伸出两根手指，“第一
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