接下来的五天，对程飞而言是收获与煎熬交织的炼狱。
收获在于东平之行本身。云燕湖浩渺的水面上，现代化网箱养殖井然有序；清河镇的稻田里，龙虾与水稻和谐共生，孕育着生态循环农业的勃勃生机；规划中的高效农业科技园蓝图宏伟，展现着科技赋能农业的未来图景。这次实地考察，结合与张家诚数次深入务实的讨论，让程飞敏锐地嗅到了未来商业版图拓展的可能性。东平的资源、政策支持和张家诚的魄力，无疑是一片充满机遇的沃土。
然而，这份事业上的振奋，始终被另一种更强大的焦灼感死死压制着。
无论眼前是波光粼粼的湖面，还是稻浪翻滚的田野，抑或是规划图前热烈的讨论，他眼前挥之不去的，总是杜芳菲那清丽脱俗的笑颜，是她离去时孤绝羸弱的背影，是那只印着唇痕的孤零零的玻璃杯。
每一个空闲的瞬间，每一次电话的忙音提示，都像针一样扎在他心上。度日如年，莫过于此。
他归心似箭。
行程一结束，程飞婉拒了张家诚的再三挽留，立刻驱车返回棠西。车轮飞转，窗外的风景急速倒退，他的心却早已飞回了城关镇，飞向了那个可能依旧紧闭的镇长办公室。
车刚驶入熟悉的城关镇大院，停稳。程飞推开车门，带着一丝自己也说不清的希冀，下意识地瞥了一眼镇政府大楼门口的政务公开宣传栏。就在这一瞥之间，一张崭新的、印制精美的公告，如同晴天霹雳，毫无征兆地狠狠砸进了他的视线，也砸碎了他最后一丝侥幸：
“选派通知”
“……为加强优秀青年干部培养，经市委组织部研究决定，选派棠西县优秀青年干部、城关镇镇长杜芳菲同志，作为我市本年度重点培养对象，于近日起程赴美国哈佛大学肯尼迪政府学院，进行为期半年的公共管理专业高级研修深造学习……”
出国？深造？哈佛？半年？
这几个词像淬了冰的子弹，瞬间击穿了他连日来奔波思考筑起的堤坝。
为什么？为什么如此突然？为什么事先没有一丝风声？
为什么……连一句告别没有？那晚在办公室，她欲言又止的，难道就是这个？那句“如果有一天我回得去，你还在吗？”言犹在耳，而此刻却像一个巨大的讽刺。
程飞脚下一个趔趄，眼前发黑，高大的身躯晃了晃，差点栽倒在地。
他下意识地伸手扶住冰冷的宣传栏立柱，指尖传来金属的寒凉，直透心底。只觉得一股巨大的
…。。