父子俩满心欢喜地抬着黄鳝来到永安集袁二大人家，袁家出手阔绰，给了他们5块大洋。沉甸甸的大洋，仿佛是命运对他们辛勤劳作的嘉奖。怀揣着这份喜悦，爷俩扛着大锹回到雷马店，正巧赶上逢单的集市，街头热闹非凡，人来人往，叫卖声、谈笑声交织在一起。
程振传看着热闹的集市，又瞅瞅身边懂事的儿子，感慨地说：“大侠子，忙活到现在，我俩连口茶水都没下肚，这下咱下馆子去！”程明远眼睛一亮，连忙回应：“好啊，二爷，我们喝口茶就走，顺便再多买点米，把妈接回来可好？”程振传一听，点头笑道：“正合吾意。”
他们走进一间看起来还算像样的茶馆，刚一坐定，热情的店小二就快步跑过来，满脸堆笑地问道：“二位客官要点什么？”没等二爷开口，程明远就迫不及待地抢先说道：“先上20根大油条，两壶茶！”二爷一听，惊讶地问道：“要这么多，咱俩可能吃得掉啊？”程明远眼中闪烁着兴奋的光芒，说道：“听人说皇帝天天吃大油条。今天咱俩也放个量吃吃！”毕竟穷人家的孩子，平日里难得吃上一口油条，在他们心中，大油条就是世间最好吃的东西。
不一会儿，热气腾腾的大油条和香气四溢的茶水就端上了桌。油条金黄酥脆，散发着诱人的香气。父子俩看着眼前的美食，脸上洋溢着满足的笑容。他们一边大快朵颐，一边畅想着接回母亲后，一家人团聚的温馨画面。这一刻，5块大洋带来的不仅是物质上的改善，更是对未来生活满满的憧憬，仿佛所有的苦难都已过去，美好的日子正悄然来临。
父子俩正吃得开心，对面赌局的门大开着，人来人往，络绎不绝。下注声、唱宝声如潮水般涌来，声声入耳。程振传回想起年轻时候，陈家日子还算宽裕，自己也喜好赌博这一口，虽说只是小赌，但常年下来也耗费了不少钱财。可如今家道中落，贫困潦倒，连吃饭都成了问题，哪还有闲钱去赌呢？然而，今天这一阵接一阵的唱宝声，仿佛有一股魔力，像鬼推着似的，让他心痒难耐。他催促着陈明远：“大匣子，快吃快吃。” 一心想着过去瞧瞧，瞅个机会搭个位子。
程明远一听，心里着急起来，说道：“二爷，我们不是说好了去接妈的吗？你要是真去，给我两块钱买米。”程振传心想，自己一向手气不错，就打算过去瞅个条子，看一眼就走。可一旦坐上那赌局的板凳，就身不由己了。都说“财跟胆走”，越是没钱，越想在赌桌上碰碰运气，他不信邪，非要赌上一赌。
谁知道，上去还不到一袋烟的功夫，3块大
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