她沿着池边石径慢走，莲香裹着风钻进袖中，忽有股热流从丹田升起——那是金焰的躁动，却不像从前般灼得她心口发疼，倒像是被莲塘的清凉调和过，温温地漫开。
月上柳梢时，莲塘笼了层银纱。
九金云倚着青竹，看最后一朵莲花在月光里舒展花瓣。
灵凰蜷在她膝头打盹，忽然炸起全身羽毛，“扑棱“一声飞上她肩头，尖喙直指东南方。
腥风裹着腐味卷来。
九金云瞳孔微缩。
她见过这气息——前世幽冥尊者的手下袭击金焰洞时，空气里便是这种混着血锈与腐泥的味道。
“何方鼠辈？“她后退两步，踩碎一片落在石径上的莲瓣，“敢闯莲塘？“
黑影从云层里坠下，落地时震得青石板龟裂。
那是个穿玄铁鳞甲的男子，半边脸覆着鬼面，露出的半张脸爬满青灰色鬼纹，左眼是团翻涌的黑雾：“凤族女君倒是警觉。
我家尊者说，这莲塘的气数，该归幽冥。“
他抬手，掌心凝聚出团黑焰，其中裹着半截泛绿的骨刃。
九金云能清晰感应到那黑焰里的怨气——是千万被幽冥尊者吞噬的魂灵在哀嚎。
“灵凰，躲起来。“她低声道。
小灵兽立刻钻进她发间，只露出个毛茸茸的脑袋。
九金云深吸一口气，试着调动金焰。
可往常总在掌心翻涌的炽热，此刻却像沉进了深潭。
她额角沁出冷汗——难道因莲塘的力量未完全觉醒，连金焰都使不出？
鬼面人见她迟疑，嘴角咧出恶心的笑：“凤族女君也不过如此......“
话音未落，九金云心口突然一烫。
她摸向腰间的莲纹荷包，触到里面那方带血帕子——是前日南华替她挡刀时留下的，还带着他的体温。
“南华说过，这一世我们不会输。“她喃喃着，指尖掐住帕角。
莲塘突然翻涌如沸。
千万道金芒从池底窜出，裹着莲花的清香，涌进九金云的经脉。
她看见自己的掌心腾起金焰，不再是从前那团失控的暴火，而是带着莲纹流转的灵焰，每一缕都像活物般听从她的心意。
“去。“她抬手轻挥。
金焰如游龙般窜出，撞在鬼面人的黑焰上。
只听“轰“的一声，黑焰瞬间溃散，鬼面人被震得撞在青竹上，口中溢出黑血。
…。。