大夷皇宫，养心殿。
烛火通明，映着明黄帷帐。
空气沉凝，唯有书页翻动的细微声响。
宏帝李崇斜倚在紫檀木榻上，一册泛黄古籍摊在膝头。
他身着常服，发髻微松，几缕银丝垂落额前，神情看似专注，眼底却是一片漠然。
“今日，都有何动静？”他眼未抬，声音不高，带着平淡。
侍立一旁的老太监腰弯得更低几分，嗓音尖细平稳：“回陛下，大殿下、二殿下已至青州驿，三日后可抵京，三殿下……晨起呕了血，太医令施了针，此刻昏睡着。”
李崇指尖在书页上顿住，复又翻过一页。
“老四和小五呢？”
“四殿下今晨一直在府上，并未外出，五公主……辰时便去了城南漱玉斋，这会儿才归府，似是……寻访一位新得的客卿。”老太监斟酌着字眼。
“客卿？”李崇眉梢几不可察地动了一下，语气依旧平淡，“又是些江湖术士罢了，没一点真本事，芷晴那丫头，整日心不在焉，简直胡闹。”
话语里透着一丝看穿小辈把戏的无奈，又有些许对幼女的纵容。
殿内一时静默，只余烛芯偶尔的噼啪。
老太监屏息片刻，又低声道：“陛下，昨夜前线传来妖族军报，但老臣见您.......”
“讲”
李崇终于抬眼，并不在乎老太监后半句话。
他目光平静，却乍开一线，露出内里的锐利锋芒。
“妖族……递了话，说，若大夷有人能解其族中圣子所患寒髓枯之症，便归还今春所俘七城军民，计三万余口。”
老太监语速加快，“若不能，或逾期三月未解……尽屠。”
“寒髓枯……”李崇低声重复这三个字，指尖在书页边缘缓缓摩挲，留下浅浅印痕。
此症之名，太医院卷宗或有零星记载，却从未有解法。
“太医院如何说？”
老太监头垂得更低：“院正大人率众翻阅古籍，束手无策，言此症……非人力可及。”
殿内烛火摇曳，将皇帝的身影长长投在冰冷金砖上。
他沉默着，周身却散发出一股无形压力。
老太监额角渗出细密汗珠。
半晌，李崇合上膝头古籍，声音听不出喜怒：“知道了，此事，后日家宴，朕亲自示下，让那几个……都想想。”
他重新靠回软枕，目光扫过
…。。