眼，目光里再无半分怯懦。
“但我也有一个条件。”
“哦？”似乎没料到砧板上的鱼，还敢挣扎。
“这炉子，是我的。”
庄若薇一字一顿，像是在炉壁上錾刻铭文。
“修好之后，它必须归我。”
“我要这尊炉子。”
周遭的空气仿佛凝固。
许久，他才发出一声沙哑的、像是磨碎了骨头般的笑。
“可以。”
他要的，从来都不是这件器物。
他要的，是器物背后的魂。
“成交。”
庄若薇的目光，最后落回到那尊残破的马槽炉上。
赌局已经开始，她不能露怯。
祖辈的恩怨，师门的纠葛，都将在这炉火中，做一个了断。
交易，在死寂中敲定。
那只枯瘦的手，缓缓收回袖中。
再伸出来时，掌心已托着一方小小的紫檀木盒。
盒盖打开，没有异香，也无宝光。
里面静静躺着的，只是一小撮暗红色的泥土。
干涸、粗粝，。
这便是“火齐泥”。
老张的视线死死钉在那盒子上，喉结滚动，呼吸都粗重了三分，眼中是毫不掩饰的贪婪。
瘸腿李的身子则微微一僵，目光里混杂着敬畏、好奇，以及一个老匠人对传说之物的本能探究。
“东西，在这里。”
兜帽人的声音恢复了枯井般的平寂，不带一丝波澜。
“工具，就在这锅炉房里自己找。”
“我要的，是结果。”
最终，她的目光落在一张还算平整的旧铁桌上。
“把桌子清出来，用清水擦干净。”
她的声音不大，却异常清晰，在死寂的锅炉房里掷地有声。
“我需要一盆清水，再把那盏灯拿过来，拨亮一点。”
她不是在请求，是在下达不容置喙的指令。
那一刻，她身上属于“猎物”的惊惶与无助褪得一干二净。
取而代之的，是一种难以言喻的气场。
这是一个匠人，即将进入她自己的领域。
在这方寸之地，她，就是王。
老张愣住了，下意识地看向兜帽人，寻求指示。
他纹丝不动，仿佛入定，算是默许。
瘸腿李
…。。