非常欢迎。”
晚餐就这么在还算融洽的闲谈中结束。侍者安静而高效地撤下餐盘，换上了冒着热气的咖啡、醇香的红茶和一盘诱人的新鲜水果。
佩雷斯轻啜了一口红茶，然后放下杯子，用手指关节在桌面上轻轻叩了两下，脸上依然挂着那无可挑剔的温和笑容，但声音清晰地将所有人的注意力聚拢：“大家都吃得差不多了吧？那么艾尔教授……”
他微微侧身，向教授做了一个请的手势，“可以开始了。”
艾尔教授闻言，立刻放下擦嘴的餐巾，他清了清嗓子。
“诸位，”艾尔教授的声音带着温煦，“非常荣幸能在佩雷斯先生的邀请下，与诸位一同探讨一些……嗯，我们历史记载中那些挥之不去的疑云。”
他顿了顿，目光扫过桌边年轻的听众们，尤其在那位气质精悍的中年男子脸上停留了片刻。
“我们都知道……”艾尔教授双手十指交迭，放在桌沿，“我们的历史教育告诉我们，从农耕到铁器，再到如今辉煌的蒸汽机、气动管道和精密机械，人类文明经历了漫长但清晰的、一步一个脚印的发展过程。我们引以为豪的科学理性，正是建立在这种进步的逻辑之上。”
众人下意识点头。
“然而。”教授话锋陡然一转，拿起他的另一本书《王国崛起：不列颠》，“诸位知道我的书，都讲一件事，历史不是一条线！”
他用手指敲着书封，“翻开任何一本官方教科书，上面都写着工业革命是人类智慧的必然爆发。嗯，乍一听，不错啊！蒸汽机、火车啊，气动装置多巧妙！可你细琢磨一下，它就站不住了！”
他声音开始压低：“人类花了十万年才学会用火，然后用一万年造出轮子……可是突然——嘣！一觉醒来，我们就会造火车和纺织机了？’”
他耸了耸肩，声音忽然多了几分轻松：“这不合理啊！就像你家小孩昨天还在捏泥巴，今天突然写了一本畅销全国的，你难道不疑神疑鬼？”
不是每个人都看完了艾尔教授的书，不过听到了这个开场白，哪怕是原先有些走神的那对恋人都来了些许兴趣。
艾尔教授继续道：“正是我辈历史研究者，在那些古老文献的里发现了太多无法用这个平滑发展论调解释的事情。”
他微微前倾身体。
“就拿我们脚下这片土地来说，各位知道石丘巨环的巨石阵吗？”
看到阿芙拉快速点头，艾尔教授继续道：“数十块巨大的玄武
…。。