天牢，大乾王朝最阴暗的角落。
潮湿的霉味混杂稻草的味道，从石缝里钻出来，无孔不入，侵蚀着囚犯的意志。
曾经威震北疆、身披荣耀的镇北王林在虎，如今像一滩烂泥，瘫在角落里，华贵的囚服早已被污秽浸染，散发着酸臭。
他的双眼浑浊而死寂。
抢夺军功，构陷亲子，这等丑闻，足以让百年王府的声誉毁于一旦。
他完了。
他那个最看重的嫡子林程乾，也完了。
整个王府，都完了。
绝望，如附骨之疽，啃噬着他每一寸神经。
就在这时，牢房外传来脚步声。
“咔嚓、咔嚓……”
那是黑甲卫特有的铁靴踏地的声音，每一个音节都像踩在人的心尖上。
厚重的牢门被打开，刺眼的光线投射进来，林在虎下意识地用手臂挡住眼睛。
“镇北王，陛下宣你，御书房觐见。”
黑甲卫的声音没有丝毫感情，像一块冰。
林在虎僵住的身体，猛地一颤。
陛下？
宣他觐见？
一缕微弱到几乎不存在的希望，突然从他死灰般的心底冒了出来，并迅速燎原。
是了！
陛下一定还是念着他镇北王府历代镇守北疆的功劳！
念着他林在虎也曾为大乾流过血、拼过命！
这或许不是催命符，而是赦免令！
他挣扎着，手脚并用地从地上爬起来，因为躺得太久，双腿发麻，险些再次摔倒。
“快……快扶我一把！”
他几乎是渴求地看着那两名黑甲卫，声音沙哑得不成样子。
……
御书房内，龙涎香的青烟袅袅升起，安静得能听见自己的心跳。
林在虎跪在冰冷的地砖上，头颅深深埋下，连呼吸都小心翼翼。
他不敢抬头，不敢去看龙椅上那个主宰他命运的男人。
他只希望，自己的卑微姿态能换来一丝怜悯。
许久，头顶才传来一个平淡的声音。
“林在虎，你知道朕为何宣你来吗？”
永安帝的目光，甚至没有从墙上那副巨大的《北疆堪舆图》上移开分毫。
“臣……臣有罪！臣罪该万死！求陛下开恩！”
林在虎不住地磕头，额头撞击地砖，发出沉闷的“咚咚”
…。。