天刚破晓，檐角还挂着昨夜的残雨，一滴一滴砸在青石阶上，碎成细小的水花。
风从庭院穿堂而过，带着湿苔的冷味和灶间飘来的柴火香，像是谁在暗处轻轻喘息。
膳香坊里，苏晚正低头核对绣品订单，指尖划过丝线，纸页翻动的声音轻得像猫踩在雪上。晨光斜斜地照进来，映得她袖口那包草药粉末泛着微黄的光——没人注意，那粉末细得几乎能随风飘走，却藏着能让人一夜翻不了身的“好东西”。
脚步声突兀响起，不重，却压得人心头一紧。
崔九站在门口，玄衣如墨，靴底干净得不像走过长廊。他声音低得几乎贴着地面：“夫人，李府递了帖子。李铭打着刑部协查的名头，午后要来调阅‘通奸案’卷宗副本。”
苏晚执笔的手顿住了。
墨滴悬在狼毫尖上，将落未落，像一颗迟迟不肯掉下来的眼泪。
她没回头，只望着窗外。石板上的积水映着灰蒙蒙的天，雨滴砸进去，涟漪一圈圈散开，倒影碎得不成样子——就像她三年前被拖进刑部大牢那天，脚踝上的血一路滴到铁门边，没人敢看，也没人敢扶。
李铭。
那个曾在她耳畔说“我护你一生”的男人，亲手递了刑具，看着她跪在堂前，当众脱簪解带，羞辱至极。
如今他竟敢以公事之名，登首辅府的门？
这不是查案。
这是踩着她的骨头，来试探顾昭之的底线。
“陈嬷嬷。”她终于开口，声音平静得像井水。
“老奴在。”
“去把我嫁妆里那套江南青瓷取来。再让赵管事去库房，拿‘春山雪芽’——最好的那一罐。”
陈嬷嬷手一抖。那茶是太后赏的，顾昭之都舍不得日日饮，平日只在节庆时取一撮。如今竟要拿来招待李铭？那个恨不得她死在牢里的小人？
苏晚看穿她心思，只淡淡补了一句：“要最好的。”
她要他记住，这府里的门槛，不是谁都能跨的。跨进来，就得跪着出去。
说完，她从袖中摸出那个小纸包，指尖触到时微微一刺——昨夜碾药，手被磨破了，血混进药粉里，反倒更烈。这药无色无味，混进寒性茶里，不出半个时辰，就能让人跑断腿。
正巧，孙太医来了。
乌木药箱沉甸甸的，脚步稳得像钟摆。他路过膳香坊，见苏晚立在廊下，风撩起她裙角，像一片摇摇欲坠的荷叶。
她迎上去，
…。。