老妇的嚎哭像一把生锈的锯，在偏厅死寂的空气里来回拉扯。
陆棉棉蹲在老妇身前，想要将她佝偻的身体扶起，她的手臂被对方枯瘦的手指死死攥着，灰色的捕快官服上留下一道又一道的褶皱。
陆棉棉的心像被一只无形的手攥紧了，她能清晰感受到那份沉甸甸的依靠和孤注一掷的信任——“这是个好捕快，好官”的评价在她心底烫过，让她感到责任的同时，背脊竟也隐隐发麻。
这是她第一次被人如此纯粹地、绝望地将所有希望寄托在身上。这一种感觉就像多年前她的亲生弟弟临死前的眼神一般。
那个时候，陆棉棉尚无自保的能力又何谈保护一个比她还小的弟弟，但如今已时过境迁，陆棉棉已经有了能力，这次她想做出不一样的决定……
“大娘……”陆棉棉深吸一口气，强压下胸腔里的激荡，放缓了声音试图安抚。
同时，她的目光却下意识地、带着一丝请示和急切地看向了站在一旁的薛煌。
薛煌脸上的冷峻并未因老妇的泪水有半分松动。
他的眉峰微锁，那双深不见底的黑眸，从涕泪横流的老妇身上，缓缓移向脸上写满同情和求助的陆棉棉，眼里似有缱绻。
“你说你的女儿昙花，前天早上进城，是为了去衙门告乔家？”薛煌的声音低沉平稳，压过了妇人的啜泣。
老妇人是也是明事理的，她能看出这里薛煌最大。现在薛煌开口询问她女儿的失踪案，老妇如同抓到救命稻草，猛地松开陆棉棉的手臂，膝行半步，转向薛煌叩头。
“是！是的大人！是乔家看不上我家，有负昙花这孩子。昙花那孩子性子倔，说不去告一回，咽不下这口气……这孩子自幼丧父，很有主见，老人家我实在拦不住她啊！”
“衙门的人说……从未见过她？”小覃子接话。
“千真万确啊大人！”老妇的声音陡然拔高，带着被欺骗和绝望激起的愤懑，“我问了一圈守门的官爷！他们都摇头，说没见过这么个村姑模样的女子来报案！我……我一个老婆子，没银钱打点，连门都难进，他们哪里会认真帮我查？呜……”
悲从中来，她又忍不住呜咽起来。
薛煌的嘴角，极快地勾起一抹几近冷酷的弧度，快得除了站在近旁的陆棉棉，无人察觉。那不是怜悯，更像是嗅到了猎物踪迹的兴味，直觉告诉薛煌，昙花失踪一案与梁大人被害一案间有着千丝万缕的联系，只要能从中抽丝剥茧，这案子就破了。
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