的液体，像在流血，滴落在铁土上，发出 “滋滋” 的声响。
陈三斤的噬生爪突然剧痛，像是有无数根针在同时扎刺。他强忍着疼痛看向铁核，看见铁核表面浮现出一张巨大的牛脸，轮廓清晰，眼睛的位置正好对着镇口的方向，与铁牛雕像的眼睛连成一线，红光闪烁。母亲的声音在耳边炸开，清晰而急促：“它在借铁核的力…… 要把整个身子拖出来！不能让它成功！”
铁蹄再次落下，这次的力量更大，直接踩碎了祠堂的半扇门，木屑纷飞，里面混着银白色的筋络碎片，落在地上就变成了小铁蹄印，密密麻麻的。钟九歌用身体挡住陈三斤，后背被飞溅的铁屑划伤，衣服瞬间变得僵硬，像被铁水浇过一样。“撤到后屋！” 他吼完这句话，就倒了下去，额头上的纸人彻底变成了灰烬，随风飘散。
陈三斤拖着钟九歌躲进祠堂后屋时，铁蹄已经踏上了祠堂的前院，沉重的脚步声震得后屋的墙壁都在掉灰。“铁土” 顺着门缝往里蔓延，所过之处，地面的砖块开始变成铁锈色，失去了原本的土黄色。河心的铁核还在发光，隐约能看见第二只铁蹄在漩涡里晃动，轮廓越来越清晰，即将探出水面。
后屋的墙角渗出黑水，水里漂浮着细小的铁蹄印，像一个个微型的印记。陈三斤摸了摸怀里的枣木斧，斧刃上的红布已经被烫焦，露出的木头上，竟浮现出和母亲符纸一样的纹路，螺旋而神秘。
远处的铁牛雕像，眼睛里的红光已经变成了实质，像两团燃烧的火焰，照亮了周围的夜空。陈三斤突然明白，母亲说的 “身子” 不是指铁牛雕像，而是河底那个真正的 “东西”—— 铁牛的魂，要借着铁核和铁蹄，在槐河镇显形了