往镇西高地跑的路像在摇晃，脚下的泥土越来越硬，踩上去 “咯吱” 作响，像踩着碎铁。陈三斤背着钟九歌，小童跟在旁边，大气都不敢喘。身后祠堂的方向传来金属摩擦的尖啸，刺耳得像指甲刮过铁板。
回头看时，能看见两道青黑色的尖角刺破祠堂屋顶，尖角上的锈片在阳光下闪着冷光，像两把插向天空的铁矛，不断往上生长。
噬生爪在袖管里跳得厉害，像有只活物在里面蹦，爪心的银锁裂缝越来越宽，里面透出的红光映得手腕都发暖，甚至能感觉到那光芒在皮肤上游走。
钟九歌在背上动了动，嘴里含糊地念叨着什么，听不清，但能感觉到他的身体在发烫 —— 纸人灰烬的余温还在，像揣了个小火炉。
两道铁角越长越高，已经超过了祠堂的高度，顶端突然射出暗红色的光束，光束像活物一样扭动，扫过的地方，房屋的瓦片瞬间化为铁屑，纷纷扬扬落下；树干被拦腰截断，断口处渗出银白色的液体，顺着树干往下流，在地面积成小小的水洼。镇西的几间草房被光束扫中，瞬间燃起铁锈色的火焰，火焰不往上窜，反而贴着房檐蔓延，火焰里飘出无数魂影，像被烧着的魄丝，在空中挣扎着消散。
更吓人的是，铁角在缓慢转动，光束随之扫向高地，离陈三斤等人越来越近，带着一股灼热的气浪。一个跑得慢的镇民被光束擦到肩膀，半边身子瞬间变成铁色，像被焊上了一层铁皮，连衣服都和皮肤粘在了一起。他惨叫着倒下，身体很快僵硬，成了一尊扭曲的 “铁像”，眼睛还保持着惊恐的样子。
高地边缘的石头开始 “铁化”，表面浮现出鱼鳞状的锈斑，一片叠着一片，用手一抠就掉下一块碎铁，露出底下更亮的金属光泽。地里的庄稼秆变得笔直坚硬，像插在地里的细铁丝，风一吹发出 “呜呜” 的声响；麦穗上结的不是麦粒，而是细小的铁珠，圆滚滚的，一碰就滚落，砸在地上发出 “叮叮” 声，像掉了一地的硬币。
陈三斤把钟九歌放在一块相对干净的石头上，刚放下，石头就开始发黑，表面渗出铁屑，像要把人粘住。他赶紧用枣木斧敲了敲石头，斧刃碰撞处冒出白烟，发出 “滋滋” 的声响，石头的铁化才暂时停下，表面的锈斑也退了些。
铁角的光束再次扫来时，陈三斤下意识用左手去挡，噬生爪的红光与光束碰撞，竟把光束顶回去半寸，形成一道短暂的光墙。瞬间，记忆碎片像被点燃的纸一样在脑海里炸开：母亲站在一块巨石上，头发被风吹得乱飞，手里举着一张黑
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