“必须在它拿到铃身前，把这个取出来 —— 那是唯一能‘锁’住它的东西，没了这个，我们都得死。”
陈三斤把铜片塞进噬生爪的裂缝里，银锁的红光瞬间稳定下来，不再乱跳，也不那么烫了，像找到了归宿。钟九歌用最后的力气折了只纸船，船身很简陋，放在水面上，纸船竟逆着水流往河心飘，稳稳当当的，像在引路。
小童背着瞎眼的小姑娘往安全的地方走，走几步就回头看一眼，说看见河底有个黑影在动，很大，像艘船要浮上来，轮廓越来越清晰。陈三斤望着河心的漩涡，突然明白母亲说的 “船漏了” 是什么意思 —— 沉船里的铃身，可能已经被铁牛找到了，或者，沉船本身就是个陷阱，等着他跳进去。
他握紧枣木斧，往河边走了两步，脚下的 “铁土” 突然陷下去一小块，露出底下青黑色的 “铁筋”，像一条条小蛇，在泥土里蠕动，像在警告他：往前走，就是死路。但铃谱上 “母亲的笔迹” 闪着微光，又像在催促他：必须去，不能等。