子时。
夜色深沉如墨，将整座皇城浸泡其中，连星月都隐去了光辉。
曾经灯火辉煌的朱雀大街，此刻一片死寂，连更夫的梆子声都消失了。
肃杀之气，凝如实质，在冰冷的空气中缓缓流动，让人的呼吸都带着铁锈味。
一队队身披黑甲的私兵，从阴暗的巷道中无声涌出，汇入主街，形成一道奔腾的钢铁洪流，直扑皇宫东门。
为首的，正是镇国公与丞相李斯年。
他们身侧，簇拥着十数位气息强悍的世家供奉，每个人脸上都带着贪婪与决绝。其中一位须发皆张的老者，背负一柄古朴长剑，双目开阖间精光四射，乃是镇国公府花了天大代价请来的剑道宗师，人称“断江剑魔”。
“王副都统那边，可有信号了？”李斯年压低声音，语气中难掩一丝紧张的兴奋，手心已满是汗水。
镇国公看了一眼远方巍峨的宫墙轮廓，眼中闪过一丝轻蔑，沉声道：“放心，王莽早已买通了守门校尉，只待我等兵临城下，便会大开宫门，引我等杀入！一个瘫子，一个黄毛丫头，还能翻天不成？今夜，便是清君侧，正朝纲之时！”
话音刚落，远方的东华门城楼上，一支火箭“咻”地一声，拖着赤红的焰尾，冲天而起，在漆黑的夜幕中炸开一团绚烂的火花。
信号！
“成了！”
“杀！！”
镇国公抽出腰间宝刀，向前一指，怒吼声撕裂了京城的宁静。
“诛杀妖孽叶凡，扶太子殿下登基！”
“清君侧！正朝纲！”
数万叛军齐声呐喊，声浪震天，仿佛要将宫墙都震塌。他们潮水般涌向那缓缓洞开的宫门，每个人的脸上都写满了建功立业的狂热。
然而，当他们冲入城门的瞬间，迎接他们的，不是混乱的内应，也不是脆弱的宫廷侍卫。
而是一片死寂。
以及，宫门之后，一道缓缓从黑暗中走出的，戴着青铜骷髅面具的高大身影。
袁天罡。
他只是静静地站在那里，身后，是黑压压一片，手持制式强弩，早已列阵以待的皇城禁军，冰冷的箭头在火把的映照下，汇成一片死亡的星海。
那洞开的宫门，根本不是迎接，而是一个张开了血盆大口的死亡陷阱。
镇国公的瞳孔，骤然缩成了针尖。那股贪婪的火焰瞬间被冰水浇灭，一股无法形容的寒意，从他的尾椎骨直冲天灵盖。
…。。