书房内，又只剩下沈演之一个人。
他回到书案后，摊开一张白纸，提起笔，却久久没有落下。
纸上空空如也，一如他眼下的处境。
但他脑中的那张网，却在飞速地编织着。
府医、薛家、太子、二哥、四哥……所有看似毫不相干的人和事，被一根无形的线，串联了起来。
他输了第一局，输得一败涂地。
但棋局，才刚刚开始。
……
芙蓉园。
曾经花团锦簇的院子，如今笼罩在一片愁云惨雾之中。下人们个个噤若寒蝉，走路都贴着墙根，生怕沾上什么晦气。
空气里弥漫着一股浓重又苦涩的药味，混杂着一丝若有若无的血腥气。
沈演之踏入院门时，守在廊下的丫鬟吓得“扑通”一声就跪倒在地，浑身抖成一团。
“王……王爷……”
沈演之看都未看她一眼，径直推门而入。
内室光线昏暗，窗子被关得严严实实，密不透风。
锦被之下，宋清沅躺在床上，面色惨白，嘴唇干裂，双眼紧闭。曾经那张明媚娇艳的脸，此刻只剩下病态的憔悴。
她似乎睡得极不安稳，眉头紧紧蹙着，时不时发出一两声压抑的咳嗽。
听到推门声，一个正在旁边伺候的小丫鬟猛地回头，见到来人，吓得手里的帕子都掉在了地上。
“王爷……”
“出去。”
沈演之的声音很冷，不带一丝温度。
小丫鬟如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
沈演之走到床边，居高临下地看着床上那个气息奄奄的女人。
他的目光，没有怜惜，没有愤怒，只有一片冰冷的审视。
就像在看一件，可能会藏着线索的……死物。
仿佛是感受到了那股迫人的寒意，宋清沅的眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
当看清床边站着的人时，她浑浊的眼中，瞬间迸发出一丝亮光，随即化为无尽的委屈与恐惧。
“王……王爷……”
她的声音嘶哑得不成样子，挣扎着想要起身行礼。
“咳……咳咳……”
剧烈的动作引发了一阵撕心裂肺的咳嗽，她捂着胸口，咳得整个人都蜷缩了起来。
沈演之只是冷冷地看着，一言不发。
直到她咳得几乎喘不上气，用帕子捂住
…。。