陆延年，卒于永昌三年五月廿七」。记忆如潮水倒灌，她看见暴雨夜的贡院：陆延年将考卷投入火海，却被黑衣人用鎏金簪刺穿咽喉。
“姑娘小心！“阿灼的惊呼混着箭矢破空声。沈惊鸿旋身避开暗器，灯阵却在此时轰然炸裂，无数燃烧的残片化作火蝶，将桥头照得亮如白昼。火光中走出个戴青铜面具的人，手中正把玩着东宫失窃的鎏金簪。
“沈姑娘可知？“面具人嗓音沙哑如砾石相磨：“每根簪子都沾着丙辰科冤魂的血。“他突然掷出发簪，簪头翡翠在月光下裂成两半，露出里面微缩的璇玑图。
沈惊鸿接住发簪的瞬间，胎记读取的记忆令她浑身战栗。翡翠中藏的竟是永昌帝的罪己诏拓本，记载着当年如何指使陆延年焚毁科举证据。而面具人耳后的青色刺青，与殓房尸体如出一辙。
五更天的梆子敲响时，沈惊鸿在琅嬛阁顶层摊开所有线索。雄黄酒浸泡过的璇玑图残片拼成完整舆图，显示藏宝地正是长公主府的佛堂。阿灼突然指着窗外比划——那里有白鸽掠过晓月，爪上绑着萧衍的洒金扇坠。
“他终于舍得传信了。“沈惊鸿拆开蜡丸，素笺上寥寥数字：「申时三刻，海棠灰烬处」。将信纸靠近烛火时，焦痕竟显出另一行小字：「第三世轮回，该你找我了」。
菱花镜映出她腕间胎记，此刻已从朱红转为暗金。沈惊鸿忽然轻笑出声，将雄黄酒泼向舆图中的佛堂位置。酒液渗入宣纸的刹那，璇玑图纹路扭曲成三个血色大字：萧明璃。