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“其实你早知道，启用烬棠术会燃尽你的魂魄。“沈惊鸿将额头抵在他染血的胸膛，“在贡院找到第七根鱼骨那夜，我就读到了《烬棠图》背面的禁咒。“
萧衍突然轻笑，染血的手指在她掌心画了朵海棠：“我的小公主，你何时才能明白...“他吻去她睫上烟灰，气息拂过胎记时引发战栗：“三百年前那场大火里，是我求国师将命魂与你绑在一起。“
远处传来禁军马蹄声，沈惊鸿在尘烟中看见萧明璃的鸾驾化作火球。胎记爆发的红光中，她看清了《齐民要术》残页的真正内容——所谓逆天改命的烬棠术，从来都是以命换命的死局。
“我要修的不是古籍，是人心。“她撕碎残页掷向火海，灰烬在空中凝成二十个书生虚影，对着皇城方向长揖到地。阿灼突然指着夜空惊呼，但见烧焦的海棠枝头绽出新蕊，花苞里藏着枚刻有「清明」二字的铜牌。
三更天的琅嬛阁地窖，沈惊鸿用烧酒冲洗萧衍背上伤口。男人趴在古籍堆里闷笑：“沈司籍这包扎手法，颇有南疆捆粽子的风范。“话音未落，阿灼端着药膏撞开门，将整罐金疮药扣在了萧衍脸上。
“郡王现在像重阳糕。“沈惊鸿憋着笑用帕子轻拭。指尖触到他锁骨刺青时，突然被捉住手腕：“当年在观星台，你也这样给我上药。“萧衍眸中鎏金色忽明忽暗，“那时你说，海棠开败了就用灰烬当养料...“
沈惊鸿突然咬破指尖，将血珠抹在刺青上。三世记忆在血色中交融，她终于看见三百年前真相：国师预言烬棠血脉将覆灭萧氏，是她自己夺过火把点燃观星台，而萧衍作为萧氏皇子，竟亲手将镇国玉玺投入火海。
“真傻。“她含着泪笑出声，“三世轮回，原来都是我在追着你跑。“
萧衍翻身将她压在地窖的狼皮褥上，残破的《烬棠图》在身下铺开如血色嫁衣：“现在换我追你。“他咬开她腕间纱布，舌尖舔过胎记时引发战栗：“用今生，追到来世。“
阁楼突然传来急促更鼓，混着禁军搜查的喧哗。阿灼急得把两人推进暗格，撒了满室海棠花瓣掩盖血腥气。黑暗逼仄的空间里，萧衍的呼吸灼着她耳垂：“三姑娘可听说过？萧氏皇族有个秘密...“
沈惊鸿在他怀里仰头，唇瓣擦过某人喉结：“听说秘密要说给妻子听。“
地窖烛火倏地熄灭，最后一缕光映亮墙角的焦木——那上面刻着三百年前的火焚预言，如今已长出一枝带血的海棠。
三世情感递进
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