暮春的细雨将长公主府笼在烟青纱帐里，沈惊鸿指尖拂过琉璃盏中未烬的香灰，腕间胎记突如针刺。三日前在萧明璃妆奁暗格发现的焦黑香饼，此刻正泛着诡异的孔雀蓝焰。
“沉水香混着血竭粉，遇热则显朱砂纹。“她将香饼置于烛火上烘烤，灰烬中渐渐浮出女子侧影，竟是十五岁及笄礼上的自己。萧衍突然按住她手腕，鎏金烛台映得他眉眼如淬寒刃：“这是烬棠卫特制的追魂香，灰烬显影者...皆殒命于百日之内。“
檐角铜铃忽被夜风吹得急响，阿灼撞开门时发间沾满棠花瓣，比划着说西厢阁楼的鎏金佛龛后有暗门。沈惊鸿触到门楣处剥落的金漆，前世记忆如惊雷炸响——二十年前，她作为沈家庶女初入公主府，曾见萧明璃跪在这尊鎏金佛像前，往香炉投入带血的襁褓碎片。
二
暗室穹顶的二十八宿星图泛着磷光，沈惊鸿望着满墙命格簿倒吸冷气。最醒目的《丙辰科生死录》被铁链悬锁，书页间夹着的竟是春闱考生们的脐带血痂。
“永昌二十三年三月初七，酉时二刻。“萧衍指尖划过某行朱砂批注，声音浸着寒意：“这是你前世毒发身亡的时辰。“他忽然扯开沈惊鸿的立领，颈侧淡粉疤痕在磷光下泛着青紫：“当年鸩毒渗入肌理，重生后仍留着印记。“
沈惊鸿抚着伤痕踉跄后退，撞翻的青铜烛台滚落在地。火光窜起的刹那，满室命格簿无风自翻，无数焦黑海棠灰烬从书页间涌出，在空中聚成她前世的嫁衣轮廓。
三
“小心！“萧衍揽着沈惊鸿滚向墙角，玄色大氅盖灭窜上裙裾的火苗。阿灼突然指着穹顶尖叫，星图中紫微垣的位置正渗出猩红液体，在地面汇成八个血字——「棠烬魂归，七日为期」。
胎记灼得眼前发黑时，沈惊鸿听见萧明璃的笑声自地底传来：“好侄儿，你果真带她来送死了。“鎏金佛像轰然移开，露出密道中成堆的婴孩骸骨，每具天灵盖都刻着海棠纹。
萧衍的剑锋抵在突然出现的黑影喉间，却在看清对方面容时陡然僵住。那人摘下兜帽，露出与沈惊鸿七分相似的脸，左腕红斑鲜艳欲滴：“鸿儿不认得娘亲了么？“
四
沈惊鸿攥着半块双鱼玉佩后退，这是她从沈府禁地带出的唯一信物。记忆如被撕开的伤口——五岁生辰夜，母亲江氏握着她的手按在火盆上：“记住这痛，你是要入主东宫的人。“
“您当年假死脱身，就为帮长公主炼这邪术？“她指着满室骸骨冷笑，胎记灼得江氏
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