子时的更漏声穿透雨幕，沈惊鸿攥着《烬棠图》残卷跪在太庙地宫。青铜鼎内海棠灰烬无风自旋，映出萧衍被铁链贯穿锁骨的身影。他玄色衣袍浸满血污，唇角却噙着笑：“用我的魂魄点燃烬棠术，你就能回到原来的世界。“
“这就是你三世的宿命？“她指尖抚过鼎身铭文，胎记在触碰“焚魂引路“四字时灼出血痕。记忆如决堤洪水冲破封印——三百年前观星台上，国师将匕首刺入侍卫胸膛：“萧氏血脉皆为烬棠燃料，这是你们守护皇族的代价！“
雨丝突然凝滞在空中，地宫烛火诡异地定格成星芒。长公主萧明璃的鎏金护甲扣住沈惊鸿咽喉，九鸾点翠簪抵着她跳动的脉搏：“好侄女，不如把烬棠术让给姑母？本宫保证让你那情郎死得痛快些。“
【倒叙：六个时辰前】
阿灼抱着食盒撞开琅嬛阁暗门时，沈惊鸿正在复原《天工开物·火器篇》。少年比划着贡院枯井挖出新证物，油纸包里裹着半截焦骨——那是二十年前舞弊案主考官陈寅的指骨，骨缝里嵌着半枚鎏金鸾鸟徽记。
“长公主府的印记...“萧衍用银镊夹起徽记，烛光在凤眸中碎成寒星：“当年陈寅暴毙前，曾向御史台递过血书。“
沈惊鸿将指骨浸入玉髓水，胎记触到骨片时骤然发烫。幻象中浮现暴雨夜，陈寅在密室书写奏折，窗外突然射入淬毒弩箭。他挣扎着扯下来人腰牌，鸾鸟纹在血色中泛着冷光。
“去查永昌二十二年的暴雨记录。“她扯过宣纸勾勒记忆中的密室结构，“陈府书房有夹墙，证据应该还在...“话音未落，阿灼突然抽搐倒地，耳孔渗出黑血——食盒底层的莲子糕散发着苦杏仁味。
萧衍劈手打翻瓷盘，碎瓷片划破他掌心：“是牵机毒，有人要灭口。“
【倒叙：三个时辰前】
暴雨冲刷着陈府废墟的断壁残垣，沈惊鸿披着蓑衣蹲在青砖上。萧衍用剑鞘敲击墙面，忽然在某块砖石前停住：“惊鸿，你听。“
空鼓声混着雨滴叩击的节奏，竟是她前世最擅弹的《广陵散》。沈惊鸿将胎记按在砖缝，火星迸溅处显出血手印：“陈寅临死前用血写了密码...“
“是工尺谱。“萧衍剑锋挑开夹层，泛黄信笺如蝶纷飞。最上方那封盖着御史台火漆，字迹被血迹晕染：“丙辰科试题泄于明璃长公主，臣查获其与南疆往来的...“
突然有利箭破空而来，萧衍揽住沈惊鸿旋身躲避。箭雨钉入梁柱时，他们看见屋顶立着数十黑影，为首者
…。。