“曹夫人不必多礼，分内之事，许某愧领。”
“小女云儿贱命得存，皆赖许少卿一路相助。他日但有所需，曹秀必定万死不辞！”
“言重了。”许忱言道：“曹夫人何以在此？”
曹秀讪笑说：“许少卿有所不知，找回小女云儿后，身上盘缠早已所剩无几，回不去平遥县，幸得贵人相助。”
“民妇不才，虽才疏学浅，但略识得几个字，留此做个女先生，让这些孩子不至于大字不识。”
许忱言讶异：“言微书院？”
“不错。这里收留了不少流离失所之人，专供穷苦孩童念书，无论幼子女童一律接收，学费一文，食宿尽免。也不嫌弃我们母子，于是便也先在此安定了下来。”
曹秀很是庆幸，遇到的都是顶顶的大好人。
许忱言不由暗自钦佩辟建此书院之人，不求获利，单论征用女夫子一事，便已成大德。
他回神，说起正事：“我想打听一个人，不知曹夫人可知？”
许忱言拿出刺史夫人乔氏的画像交与曹秀辨认，曹秀很快认出此人，笑说：“人就在这儿，许少卿你且等着，我去帮你唤来。”
“如此，则多谢矣。”
曹秀扭身进了书院。许忱言在外观望时，在隔远的林间小路上，忽然瞥见一辆车舆行过。
车帘随风飘移，许忱言竟朦朦胧胧瞧见穆清微。
车尾铃铛叮当，掠过时带起的劲风，卷起青叶簌簌扑向半空，车内女子面容时隐时现，化作一片模糊的虚影。
许忱言并未深究，恍惚以为是自己多日的奔走查案，竟又出现幻觉。
她体弱不宜吹风，许是自己眼拙看错了罢。
乔氏很快被请了出来，拉回许忱言的思绪。
曹秀将人带出来后便有眼色地退开。
乔氏：“许少卿寻妾身所为何事？”
许忱言简单行拜礼，几番问查过后，询问说：“夫人可还记得，刺史生前与哪些人打交道？”
乔氏面容沧桑，仿若一瞬苍老许多，“我一介妇人，整日宅在后院，教儿育女，怎么会清楚我家官人做了什么……”
“不过我记得，夫君总提及些壮丁，钱财什么的？”
不多时，许忱言还想细问，侯光禄就带了一队人马寻过来，将二人包围。
侯光禄难得面色严谨，许忱言大概猜到什么事，温润一笑：“这么快？”
“许少卿，你因一纸
…。。