“好一个黑汗国…好一个里应外合…”他声音低沉，带着一丝冰冷的杀意，“朕的刀还没砍到西域，他们的手，倒先伸进朕的武库了！”
“影七。”
“臣在。”
“着听风卫，立刻秘密控制那名工部员外郎及其所有随从，严加审讯！朕要知道，那批木炭里，到底藏了什么！”
“增派三组‘隐鳞’，潜入神机坊，盯死每一个工匠、胥吏、乃至守卫！凡有行为异常、暗中联络、或试图窥探炮图、窃取样料者…一律拿下！”
“令枢密院，以演练新阵为名，调一营玄甲军，秘密驻扎神机坊外围十里！没有朕的手令，一只苍蝇也不许飞出去！”
“传旨宗人府：彻查去岁至今，所有与黑汗使者有过接触的宗室子弟！凡有私下馈赠、宴饮、密谈者，一律锁拿问话！”
一连四道指令，如同四把出鞘的利剑，精准而狠辣地斩向潜在的威胁！控制源头，监视核心，封锁外围，清查内应！
“喏！”影七领命，身影一晃，便欲融入阴影。
“等等。”秦明忽然叫住他，眼中闪过一丝更深沉的寒光，“告诉隐鳞，不必急着抓人。朕…要看看，他们到底想偷什么，又能偷走多少。更要看看…这神机坊的铁桶江山里，到底还藏着多少吃里扒外的蛀虫！”
放长线，钓大鱼，甚至…以自身核心技术为饵！此计何其行险！影七心头一凛，却毫不迟疑：“臣明白！”
好的，我们继续。
影七的身影如同融入烛光的阴影，悄无声息地消失在暖阁深处。秦明赋予的指令如同一张无形巨网，悄无声息地撒向帝国最核心的机密重地——神机坊。
接下来的数日，西暖阁收到的关于漕运抚恤、北境屯田的捷报似乎都蒙上了一层阴影。秦明批阅奏章的速度依旧，但每隔一段时间，他叩击桌面的指尖便会微微停顿，目光扫向殿外沉沉的夜色，仿佛在等待一声来自黑暗中的回响。
第三日，子时。
暖阁的烛火依旧明亮，秦明正披阅着一份关于在河西走廊增设驿站的奏疏，朱笔悬停，似在斟酌。
倏然间，烛火微微一晃。
影七的身影如同鬼魅般重新出现在御案前三步之地，单膝跪地，身上带着一股子深夜的寒气和一丝极淡的、若有似无的铁锈与烟火混合的气味。
“陛下。”他的声音压得极低，却字字清晰，“隐鳞回报，鱼…已咬钩。”
秦明缓缓放下朱笔，目
…。。