短暂的安静之后，人群瞬间炸开了锅。
“怎么办？怎么办？这司马懿，摆明了是要我们拿钱买‘品阶’啊！”
“可我们国家小，国库里根本就没多少钱财，这可如何是好？”
“我听说高昌国这次带了三百名美女过来，准备全都献给大唐皇帝！”
“三百名？天呐！我们全国的美女加起来，都凑不齐这个数！”
恐慌和绝望，在人群中蔓延。
但也有一些心思活络的，已经开始行动了。
他们悄悄地拉拢着鸿胪寺的官员，甚至是负责打扫的杂役，不惜血本地塞上金珠，只为了能打探到一星半点的消息。
比如，司马大人的喜好是什么？比如，哪位娘娘在陛下面前最说得上话？
整个鸿胪寺，变成了一个巨大的名利场。
尊严、礼仪，在国家存亡的巨大压力面前，被抛到了九霄云外。
……
夜，深了。
鸿胪寺的一间偏僻客房内。
两名使臣，正相对而坐，气氛紧张到了极点。
他们一个是来自西域“莎车国”的王子，另一个则是来自其邻国“姑墨国”的相国。
这两个国家，世代为敌，积怨已久。
“姑墨相国，明人不说暗话。”莎车王子率先打破了沉默，“这次定品，我们两国，必定会有一个，被划为另一个的‘猎物’。与其坐以待毙，不如我们联手，如何？”
姑墨相国冷笑一声：“联手？王子殿下说得轻巧。我们两国，谁当一等，谁当二等？”
莎车王子脸色一滞。
这才是最根本的问题。
就在这时，房门被轻轻地敲响了。
两人同时警惕地站了起来。
“谁？”
“两位大人，我家主人有请。”门外传来一个低沉的声音。
“你家主人是谁？”
“我家主人，姓徐。”