要说这小元离开东岭村时，那心情跟揣了袋没炒透的瓜子似的，又香又涩。他回头瞅了一眼，见章安还在原地跺脚，跟被踩了尾巴的小兽似的，忍不住乐了——这江湖，倒是比师父说的热闹。
一路往东，风景好得跟画儿似的：远山青得发翠，近水绿得发蓝，路边的野花凑在一起，红的黄的紫的，跟打翻了染缸似的。可小元心里头却跟塞了团乱麻，越理越乱。情啊爱啊孝啊......他拍着脑门叹气，这玩意儿比师父教的八卦阵还绕。
前几日东岭村那出戏，李氏为了娘的幸福敢推人下河，秦武童言无忌戳破真相，章大爷对着月季发呆的模样......人心这东西，比他当年练的铁砂掌还难琢磨，一拳下去，不知道能崩出啥火花。
正琢磨着，马蹄子慢了下来——不是他想慢，是这马跟通了人性似的，瞅见前头炊烟袅袅，硬是不肯快走了。小元抬头一瞧，村口牌坊上刻着仨字：望月城。哟，到地方了。
他摸出怀里皱巴巴的纸条，是临走时师父塞给他的，说望月城有个叫代政的老伙计，让他务必来打个招呼。望月城看着跟西华山镇差不离，青石板路被踩得溜光，街边铺子的幌子晃来晃去，卖包子的吆喝声、打铁的叮当声、妇人的说笑声混在一起，跟一锅熬得正香的八宝粥，热热闹闹的。
小元牵着马走在望月城的青石板路上，越往南走，宅院越发气派。他本是按师父指点的江湖路向东行，特意绕到这望月城，想着既到了此处，该去代府拜会一番。终于在一处巷口停下：朱漆大门上钉着铜制门环，门楣上方悬着块黑漆匾额，“世笃忠贞”四个金字被晨露润得发亮，两侧石狮子的鬃毛都雕刻得根根分明。
他抬手叩了三下门环，铜环撞在木门上的声响清越。片刻后，“吱呀”一声，门开了条缝，一个梳着双丫髻的小厮探出头，见他一身素衣、身背行囊，眼神里先有了几分打量：“请问您是？”
“在下小元。”他微微欠身，语气恭谨。
小厮眼睛一亮，忙把门拉开大半：“原来是元公子！我家老爷这几日总念叨您呢，快请进！”
穿过几进院落，长廊曲折，廊下挂着的鸟笼里传来清脆的啾鸣。小元目不斜视地跟着小厮走，脚下步子稳当，心里却暗忖：这宅院看着简朴，内里竟这般深阔，单是门楣那块匾额，便藏着不少风霜故事。
到了正厅，就见一位体态微丰的老者正坐在太师椅上翻看着账簿，听见脚步声便抬了头。那老者见他进来，当即放下账簿起身，脸上堆起
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