公子好意，只是明儿在镇上也能学。李大叔帮我找了位老秀才，每月来教他三日，足够了。”
“苏微。”沈砚的声音沉了些，“这里终究是乡野，明儿是沈家的血脉，该让他识大礼、明大义，将来才能撑起门户。”
“他现在是我的弟弟。”苏微抬起头，眼神清亮，“沈公子，沈家昭雪是天大的好事，可明儿跟着我，过得很好。”
她的语气不卑不亢，沈砚看着她眼底的执拗，忽然想起五年前那个雨夜。那时她才十四岁，抱着五岁的沈明躲在地窖里，用瘦弱的身子护着孩子，也是这样的眼神——看似温顺，实则藏着股不肯弯折的韧气。
五年了，她早已不是那个需要依附沈府的小婢女。
沈砚沉默了片刻，终是松了口：“我尊重你的意思。只是……这是我的一点心意。”他从袖中取出个木盒，推到苏微面前，“里面是些银两和药材，你留着。”
苏微没碰那盒子：“沈公子的救命钱，我已经用了——那两贯钱换的炭和布，够我们过冬了。如今日子能过，这些便不必了。”
正说着，沈明跑了回来，手里攥着朵刚开的蒲公英，扑到苏微身边：“姐姐，你看！”他仰头看见沈砚，又想起什么，从怀里掏出块用荷叶包着的东西，“三哥哥，这个给你。”
是块烤得焦黄的红薯，还带着余温。这是今早李木匠送来的，沈明舍不得吃，一直揣在怀里。
沈砚的心像是被什么东西撞了下，接过红薯时，指尖触到孩子温热的掌心。他剥开荷叶，咬了一口，甜糯的香气在舌尖散开，竟比京城酒楼里的点心更让人踏实。
“明儿真乖。”他摸了摸孩子的头，目光转向苏微，“我回京后，会让人常来看看你们。若有难处，便让来人捎信，万不可硬撑。”
苏微点了点头，没再推辞。这份关照，是他记挂旧情，她若再推，反倒显得生分了。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚便要启程了。他没惊动旁人，只让京城派来的仆从在镇外等候。苏微起得更早，给他烙了几张白面饼，用油纸包好塞进他行囊：“路上吃，顶饿。”
沈砚接过油纸包，指尖触到她的手，比上次在河边捶衣时更暖些。他张了张嘴，想说些什么，最终却只道：“照顾好自己。”
“沈公子也是。”苏微站在门边，看着他转身走进晨雾里。他的背影比来时挺拔了许多，青色的布袍在薄雾中渐渐远去，像幅淡墨的画。
沈明揉着眼睛出来，看着空荡荡的巷口：
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